Anax imperator, ważka cesarska, lata i tańczy w całej Europie, północnej Afryce i niektórych częściach Azji w miesiącach letnich. Imperator, wyjątkowo wspaniała ważka, używa swoich czterech potężnych skrzydeł, by wzbić się znacznie wyżej w niebo niż wielu jego mniejszych kuzynów. Ważka cesarska, zwana także niebieskim cesarzem ze względu na połyskujące, mozaikowe ciało samca, jest jedną z największych na świecie ważek.
Te ważki znane są z doskonałego wzroku i długich, wąskich odwłoków. W trakcie lotu widzą inne owady z odległości 40 metra. Średnio męskie ciało cesarza ma ponad 12.19 mm długości.
Podobnie jak inne ważki, ważka cesarska lubi wodniste miejsca, takie jak stawy i strumienie, gdzie może znajdować i żywić się komarami, mrówkami i muchami. Cesarze wznoszą się na wyżyny po latających motylach i innych rodzajach ważek. Są to szczególne przysmaki, które cesarz będzie jadł w powietrzu. Spadnie również, by zaczepić kijanki na brzegu.
Ważki, a zwłaszcza cesarze, spędzają dużo czasu w powietrzu. Kiedy zaczną odpocząć, ich skrzydła przylegają do ich ciał. Przezroczyste, niebieskie skrzydła samców przypominają witraże i świecą w słońcu.
Samce i samice łączą się w pary w powietrzu. Cesarskie samice ze szmaragdowymi odwłokami składają jaja w wodzie lub w jej pobliżu, zwykle na roślinach wodnych. Samiec jest zaciekle defensywny, odpędza inne ważki, małe ptaki i inne niebezpieczeństwa z każdego obszaru, który uważa za swój. Samica jest wysoce aspołeczna i składa jaja tylko wtedy, gdy nie jest niepokojona.
Larwy ważek cesarskich potrzebują wody do przetrwania. Po wykluciu, trzy tygodnie po złożeniu, będą zjadać maleńkie rybki, a także owady i organizmy w wodzie, aż będą gotowe do wylęgu za dwa lata. W rzeczywistości większość cyklu życia ważki cesarskiej odbywa się pod wodą.
Najady wyciągają się z wody na liście i łodygi roślin, gdy są gotowe do uwolnienia się ze skórek jako dorośli i wzbić się w powietrze. Zwykle dzieje się to od początku do połowy czerwca w Wielkiej Brytanii i innych północnych częściach Europy, gdzie ważka jest powszechna. Natychmiast wzbijają się w powietrze, bijąc skrzydłami 30 razy w ciągu jednej sekundy.
Ten pradawny gatunek ważek można prześledzić we mgle czasu. Od ponad 230 milionów lat pozostaje prawie taka sama. Częścią uroku tych ważek jest ich lot podobny do kolibra, w tym zdolność do latania do tyłu i zawisu, co wydaje się drażnić obserwatora, który próbuje się zbytnio zbliżyć.