W rodzinie Gymnuridae występuje około 14 gatunków płaszczek motyli, w tym płaszczka japońska, kalifornijska i płaszczkowaty. Promienie te mają płaskie ciała otoczone szerokim dyskiem płetw piersiowych, które wychodzą z głowy. Ciała płaszczki motyla mogą mieć długość od 12 cali (31 cm) do ponad 13 stóp (4 m). Ogon płaszczki motyla jest zazwyczaj bardzo krótki i cienki. Czasami można je znaleźć w estuariach, ale generalnie tego typu promienie wędrują po ciepłych wodach oceanicznych.
Japoński płaszczka motyla, czyli Gymnura japonica, występuje w płytkich wodach oceanicznych od Japonii po Kambodżę. Jego ciało ma kolor piaskowy z jasnymi plamami, dzięki czemu promień ukrywa się wzdłuż błotnistego dna. Dieta japońskiego płaszczki motyla nie jest dobrze udokumentowana, ale dowody sugerują, że preferuje małe ryby i inne gatunki płaszczek. Gatunek ten może osiągnąć szerokość ponad 4 stóp (121.92 cm).
Promień motyla kalifornijskiego wędruje po znacznie większym terytorium, w tym na zachodnim wybrzeżu Ameryki Środkowej i Południowej, a także na terenie Stanów Zjednoczonych. Oprócz płytkiej wody, promień ten znajduje się w pobliżu raf koralowych oraz w międzypływowych bagnach i solankowych lagunach. Żywi się małymi skorupiakami, mięczakami i małżami. Trójkątne ciało tego gatunku jest zwykle szare lub brązowe i może mieć ciemne plamy.
Chociaż kształt ciała płaszczki motyla długoogoniastego jest typowy dla całej rodziny, gatunek ten wyróżnia się długim ogonem z czarno-białych pierścieni. Jego pysk również kończy się spiczastym występem. Gatunek ten zamieszkuje piaszczyste dna w Indo-West Pacific i w pobliżu Polinezji Francuskiej. Preferowanymi pokarmami są mięczaki i skorupiaki. Długi ogon może urodzić do siedmiu młodych na raz, ale wiadomo, że przerywa po złapaniu.
Gładki płaszczek motyla lub łyżwa diamentowa żyje u wschodnich wybrzeży Stanów Zjednoczonych i zachodnich wybrzeży Senegalu, Sierra Leone i Demokratycznej Republiki Konga. Ten promień czasami wchodzi do ujścia rzeki. Jego ciało w kształcie rombu ma kolor ciemnoszary, jasnozielony i brązowy, z wystającym pyskiem i krótkim ogonem. Gładki promień motyla żywi się krabami, krewetkami i małżami.
Kilka gatunków płaszczek motyli jest zagrożonych, mimo że są one ogólnie nieszkodliwe dla ludzi. Promienie te są podatne na połowy komercyjne i mogą zostać złapane w sieci i włoki. Łowienie płaszczek motyli to popularna i często nieuregulowana branża turystyczna w różnych krajach. Można je również filetować i jeść.