Żuraw czerwonokoronowy to bardzo duży wszystkożerny ptak. Naukowa nazwa tego gatunku to Grus japonensis i jest powszechnie znany jako żuraw japoński. Uważany za najcięższego żurawia na świecie, ptak ten ma bardzo długą żywotność. Jest krytycznie zagrożony z bardzo małym zasięgiem geograficznym.
Osiągając wysokość 5 stóp (1.5 metra), ten ptak ma rozpiętość skrzydeł około 8 stóp (2.5 metra) i może ważyć do 30 funtów (14 kilogramów). Ten ptak jest jednym z gatunków żurawia białego, posiadającym głównie białe upierzenie. Żuraw czerwonokoronowy ma czarne plamy na głowie i szyi oraz bardzo charakterystyczny obszar nagiej, jaskrawoczerwonej skóry na czubku, co ułatwia jego identyfikację. W niewoli żuraw czerwonokoronowy może przekroczyć 70 lat i uważa się, że na wolności żyje w podobnym wieku.
Gatunek ten jest wszystkożerny i ma szeroką i zróżnicowaną dietę. Owady, bezkręgowce, ryby, płazy, małe ssaki i gady stanowią dużą część diety. Jeśli są dostępne, ptaki będą zjadać nasiona, ziarna i zieloną materię roślinną. Ich duże rozmiary oznaczają, że żurawie czerwono-koronowe muszą spożywać ogromne ilości małych artykułów spożywczych, aby się utrzymać.
Pochodzący z odizolowanych części Japonii i Chin żuraw czerwonokoronowy doznał lokalnego wyginięcia na wielu obszarach swojego pierwotnego zasięgu występowania. Skrajnie zagrożone, pozostały tylko dwie znane dzikie populacje, liczące zaledwie 1,500. Gatunek ten doznał wielu poważnych katastrof i nadal stoi w obliczu poważnych zagrożeń.
Ogromne ilości ptaków zostały zabite podczas II wojny światowej i zostały bezlitośnie upolowane dla sportu i trofeów. Szczególnie surowa zima w latach 1950. XX wieku spowodowała dalszy spadek i tak już kruchej populacji, gdy temperatury gwałtownie spadły, powodując braki w pożywieniu i powodując dużą liczbę ptaków umierających z głodu i narażenia. Podobno podczas tej ekstremalnej zimy rolnik znalazł coś, co powszechnie uważa się za jedne z ostatnich żurawi czerwonokoronowych, które były bliskie śmierci na jego ziemi podczas tej ekstremalnej zimy. Podobno było tylko 25 ptaków szukających ciepła i pocieszenia w gorącym źródle na polu. Rolnik podobno zlitował się nad ptakami i zapewnił im pożywienie i schronienie, dopóki nie wyzdrowiały i temperatura zaczęła rosnąć.
Jednym z największych utrzymujących się zagrożeń dla tych ptaków jest utrata siedlisk. Ponieważ tereny podmokłe są osuszane i rozwijane pod kątem ekspansji człowieka, bardzo mały pozostały zasięg żurawia czerwonokoronowego kurczy się, co oznacza, że ptaki nie mają gdzie się pożywić ani żyć. Po wielu latach zaciekłych debat i kampanii, w końcu wdrażane są projekty konserwatorskie, których długofalowym celem jest zwiększenie liczebności żurawia czerwonokoronowego do poziomu samowystarczalnego.
W całym zasięgu tych ptaków utworzono schronienia i stacje dokarmiania, a planuje się wprowadzenie do odpowiedniego siedliska wariantu wyhodowanego w niewoli. Ekolodzy są szczególnie zainteresowani odtworzeniem kolonii ptaków żyjących w niewoli na obszarach, na których wcześniej wiedziano, że ten gatunek żył. Na całym świecie w niewoli przebywa około 700 ptaków; większość z nich jest zaangażowana w projekty hodowlane.