Kamień probierczy to kawałek twardego ciemnego kamienia, takiego jak jaspis, łupek lub bazalt, który jest używany w procesie testowania czystości metali. Stosowanie takich kamieni było kiedyś dość powszechne; choć dziś mniej powszechne, kamienie probiercze są nadal czasami widywane w biurach probierczych, a niektórzy ludzie trzymają je jako interesujące osobliwości. Można również zobaczyć przykłady historycznych kamieni probierczych, z których niektóre są dość stare, wystawione w muzeach.
Aby użyć kamienia probierczego, ktoś wziąłby kawałek badanego metalu i pocierał nim o kamień probierczy. Metale najczęściej testowane kamieniem probierczym to srebro i złoto, ponieważ są to metale klasycznie miękkie i mają wysoką wartość, która stanowi zachętę do stapiania ich z tańszymi metalami. Po ułożeniu pasa do testowania, „ołówek testowy” ze znanego stopu jest używany do nałożenia drugiej smugi w celu porównania.
Oprócz porównywania fizycznych różnic między smugami, większość testerów stosuje również kwaśne roztwory do rozpuszczania zanieczyszczeń w próbkach, które mogą ujawnić ślady taniego stopu metalu. Kamienie probiercze są zwykle przechowywane z zestawem ołówków testowych i kwasów do celów testowania, a kilka firm nadal produkuje materiały eksploatacyjne do używania kamieni probierczych.
Wydaje się, że praktyka posługiwania się kamieniem probierczym pojawiła się w Grecji około 500 r. p.n.e. Wprowadzenie kamienia probierczego do greckiego społeczeństwa radykalnie zmieniło grecki system gospodarczy, tworząc rzeczywistą wartość bitych pieniędzy, umożliwiając ludziom testowanie ich pod kątem czystości. W rezultacie termin „kamień probierczy” zaczął nabierać szerszych implikacji, dlatego można usłyszeć, jak ludzie odnoszą się do środka oceny lub pomiaru jako „kamień probierczy”.
Nie musisz być zainteresowany badaniem metali, aby zaintrygować go probierz. Niektóre sklepy naukowe i firmy mineralogiczne sprzedają zestawy kamieni probierczych, które pozwalają ludziom testować własne próbki. Jeśli zdobędziesz taki zestaw, upewnij się, że nadzorujesz młodszych użytkowników, ponieważ związane z nim kwasy mogą być niebezpieczne. Dobrym pomysłem jest również przechowywanie kwasów w chłodnym, suchym miejscu, poza zasięgiem ciekawskich dzieci i zwierząt.