Kamień gwiaździsty to kamień szlachetny, który został wycięty i wypolerowany w sposób wykorzystujący naturalne wtrącenia w kamieniu, które pod wpływem odbicia światła tworzą bardzo charakterystyczny wzór gwiazdy. Wiele kamieni gwiezdnych to szafiry, chociaż rubiny i wiele kwarców można również zamienić w kamienie gwiezdne. Kamienie te były historycznie postrzegane z intensywnymi przesądami, a także były wysoko cenione ze względu na ich rzadkość.
Aby kamień mógł zostać wypolerowany w gwiezdny kamień, musi mieć unikalny zestaw inkluzji, które czasami nazywane są „igłami” ze względu na ich delikatność. Takie wtrącenia mogą zniszczyć kamień, w zależności od sposobu obchodzenia się z nim i polerowania, a kamienie gwiaździste wymagają specjalnej troski podczas procesu polerowania, aby zapewnić dobre wyjście. Kiedy kamień zostanie odpowiednio wypolerowany i umieszczony w świetle, inkluzje chwytają światło i odbijają je, tworząc znakomicie rozświetloną gwiazdę.
Kamienie gwiaździste są zawsze cięte w kształcie kaboszonów, co oznacza, że są cięte i polerowane na płasko, a nie fasetowane. Kaboszony zazwyczaj mają płaski tył, co ułatwia ich ustawienie. Jednym z najbardziej znanych gwiezdnych kamieni jest Gwiazda Bombaju, masywny kaboszon, który kiedyś należał do aktorki Mary Pickford. Kamień jest obecnie wystawiony w Smithsonian Museum, jeśli jesteś zainteresowany obejrzeniem pierwszorzędnego przykładu gwiezdnego kamienia.
Właściwość, którą wykazują kamienie gwiezdne, znana jest jako asteryzm. Asteryzm może przybierać różne formy, od pojedynczej linii przecinającej kamień do złożonego wzoru z wieloma promieniami. Gdy gwiezdny kamień zostanie wyniesiony na światło i przesunięty, wzór odbicia zmieni się, powodując, że gwiazda będzie powoli przechodzić przez kamień. Charakterystyczny, promienisty wzór będzie również zabarwiony głębokimi kolorami i odcieniami kamienia.
Ponieważ kamienie gwiezdne same w sobie są tak charakterystyczne i oszałamiające, większość z nich jest osadzona w bardzo prostych oprawach, które podkreślają gwiezdny wzór. Oprawa jest tak zaprojektowana, aby nie zasłaniała wzoru gwiazdy, a jeśli w oprawie użyte są inne kamienie, są one zwykle skromne, aby nie odwracały uwagi od centralnego punktu dzieła. Wiele gwiezdnych kamieni jest dość dużych, dzięki czemu nadają się na naszyjniki, broszki i ciężkie bransoletki.