Niektóre objawy zapalenia płuc u psów to szybki oddech, bąbelkowy kaszel, który brzmi, jakby płuca zawierały płyn, oraz śluz wydobywający się z nosa. Inne objawy mogą być mniej oczywiste, takie jak gorączka, depresja i szybki puls. Język i dziąsła psa mogą zacząć przybierać niebieski lub szary kolor z powodu niewystarczającego zaopatrzenia w tlen z wypełnionych płynem i zaognionych płuc psa. Podobnie jak w przypadku zapalenia płuc u ludzi, zapalenie płuc u psów najczęściej występuje, gdy zwierzę jest bardzo młode lub bardzo stare i jest potencjalnie śmiertelne. Powszechnie uważa się, że zdrowy pies nabawi się tego schorzenia rzadko.
Wczesne wykrycie zapalenia płuc u psów może prowadzić do bardziej skutecznego leczenia. Pierwszą oznaką choroby jest czasami brak energii lub depresja; na przykład pies może wyrażać niewielkie lub żadne podekscytowanie chodzeniem na spacery lub graniem w swoją ulubioną grę. Zapalenie płuc psów może również powodować zmniejszenie apetytu, przez co pies odrzuca regularne posiłki lub nie interesuje się smakołykami. Nagła zmiana poziomu aktywności i apetytu jest wskaźnikiem wielu rodzajów chorób, a przy braku innych objawów laik może mieć trudności z ustaleniem, że jego pies ma zapalenie płuc. W tym momencie zwykle zaleca się wizytę u weterynarza, który może lepiej określić, co jest nie tak z psem i jak go leczyć.
Kaszel jest zazwyczaj najczęstszym i najbardziej znanym objawem choroby, niezależnie od tego, czy dotyczy to człowieka, czy psa. Kiedy pies ma zapalenie płuc, kaszel jest zwykle wilgotny, co jest oznaką płynu w płucach. Nie należy tego mylić z kaszlem psiego kaszlu, który jest suchym kaszlem, który wydaje się brzmieć, jakby pies miał coś w gardle. Jednak każda choroba może stać się śmiertelna, jeśli nie zostanie wyleczona.
Szybki oddech, szybkie bicie serca lub puls oraz niebieskoszare dziąsła to inne objawy zapalenia płuc u psów. W rzeczywistości wszystkie te objawy są spowodowane niewystarczającą ilością tlenu w ciele psa. Jest to zwykle spowodowane zapaleniem jednego lub obu płuc oraz płynem, który powoduje wilgotny kaszel. Próbując nabrać większej ilości powietrza, pies może odmówić leżenia na boku lub siedzenia w sposób utrudniający przepływ powietrza. W tym momencie pies potrzebuje natychmiastowej pomocy medycznej, aby zwalczyć zapalenie płuc, w przeciwnym razie może umrzeć.