Rekin tygrysi to duży drapieżnik morski, którego nazwa pochodzi od ciemnych pasków na jego ciele. Często spotyka się je w oceanach tropikalnych i subtropikalnych, w szczególności w Oceanie Spokojnym. Rekiny tygrysie mają reputację dzikich i padlinożernych, i są wymienione jako bliskie zagrożenia przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).
W chwili urodzenia rekin tygrysi ma od 20 do 30 cm długości. Dorosłe rekiny osiągają 51-76 m długości i ważą około 10-25 kg. Jako osobniki młodociane, ciemne, tygrysie paski są wyraźnie widoczne, ale mają tendencję do blaknięcia wiek. Uważa się, że rekin tygrysi żyje na wolności około 3.25 lat, ale konsekwentne polowanie na ten gatunek sprawia, że dane te są niepewne.
Rekin tygrysi jest jednym z niewielu rekinów jajożyworodnych, co oznacza, że jego młode rodzą się żywe. Ciąża trwa nieco ponad rok, a typowa samica urodzi od 10 do 80 szczeniąt. Młode rekiny są niezależne od urodzenia i w rzeczywistości unikają innych rekinów tygrysich, dopóki nie dorosną, ponieważ dorosłe rekiny tygrysie zjadają młodociane osobniki.
Rekiny tygrysie są padlinożercami i zjadają wszystko, co uda im się złapać. Ze względu na swój doskonały wzrok rekiny te wydają się preferować mętne wody, gdzie ofiara może ich nie zauważyć. Często nazywa się je oceanicznymi koszami na śmieci lub koszami na śmieci ze względu na ich nawyk pożerania śmieci. Schwytane osobniki często mają w żołądku śmieci, w tym tablice rejestracyjne, opony i złom. Ich preferowana dieta wydaje się składać głównie z fok, co może prowadzić do ich licznych ataków na surferów, ponieważ niektórzy naukowcy sugerują, że mogą błędnie identyfikować ludzi jako foki.
Chociaż ataki rekinów na ludzi są dość rzadkie, rekiny tygrysie brały udział w wielu śmiertelnych wypadkach. Zasłużenie lub nie, żarłacza tygrysiego szczególnie obawia się u wybrzeży Hawajów, gdzie miało miejsce kilka udokumentowanych ataków. Najnowsza potwierdzona śmierć rekina tygrysiego miała miejsce na wyspie Maui w 2004 roku. Podobnie jak w przypadku większości ataków rekinów, ofiara nie została zabita od razu przez rekina, ale zmarła z powodu poważnej utraty krwi po ataku. Nie ma dowodów na poparcie teorii, że rekiny tygrysie zjadają ludzi w ramach swojej diety, ponieważ zazwyczaj rekiny tygrysie znikają po ugryzieniu człowieka.
Ze względu na ich agresywną reputację, wysiłki ochronne mające na celu ochronę gatunku zostały ograniczone. Aby zwiększyć dochody z turystyki, Hawaje prowadziły w latach 1959-1976 polowanie na rekiny tygrysie, w wyniku czego ubito co najmniej 4,000 rekinów. Na rekiny tygrysie poluje się ze względu na zęby, skórę, płetwy i wątrobę. Witamina A obecna w wątrobie rekina jest bardzo poszukiwana w produktach witaminowych. W wyniku połowów komercyjnych liczba ludności wydaje się spadać, co budzi niepokój wśród ekologów.
Istnieje bardzo niewiele organizacji chroniących żarłacza tygrysiego przed szkodami dla populacji. Jeśli chcesz pomóc temu gatunkowi, powinieneś dokładnie sprawdzić składniki suplementów witaminowych, aby ustalić, czy zawierają one składniki pochodzące od rekina. Możesz również uniknąć kupowania produktów ze skóry rekina. Chociaż te zwierzęta są dalekie od przytulania, odgrywają istotną rolę w ekosystemie morskim. Jako drapieżniki wierzchołkowe utrzymują populacje wielu innych gatunków na zrównoważonym poziomie.