Pająk kołowy to zadziwiająco wyjątkowe stworzenie znalezione na pustyni Namib w południowej Afryce. Nazywany również złotym pająkiem lub tańczącą białą pajęczyną, pająk koła unika drapieżników, zakopując się w piasku lub zwijając się w kłębek i tocząc się po wydmach z niezwykłą prędkością. Głównym drapieżnikiem pająka jest pasożytnicza osa pompilida.
Zazwyczaj oczekuje się znalezienia pająków tam, gdzie jest roślinność lub inne struktury, w których można zbudować sieci, aby złapać zdobycz. Pająk kołowy jest jednym z ponad 400,000 XNUMX gatunków pająków, które nie budują sieci. Są nocnymi myśliwymi, co oznacza, że polują w nocy, a ich ofiarą są owady, które wstrzykują jadem. Jad pająka nie jest jednak uważany za szkodliwy dla ludzi.
Typowe pająki kołowe mają średnicę około trzech czwartych cala (20 mm). Są one również nazywane tańczącymi białymi pająkami ze względu na ich kolor. Pająk kamufluje się na piaszczystych wydmach dzięki swojemu unikalnemu białawym kolorowi, wtapiając się w otaczający go piasek. Jego nazwa gatunkowa to carparachne aureoflava i należy do rodziny tzw. pająków myśliwskich, ze względu na swój wygląd nazywanych także krabami olbrzymimi.
W ciągu dnia pająk ten odpoczywa głównie chroniony przed drapieżnikami w norze, którą kopie w piasku. Nora może sięgać ponad 15 cm poniżej powierzchni piasku. Podczas tego procesu pająk zdumiewająco podnosi ponad 40 80,000 razy swoją masę ciała, aby wykopać norę.
Pająk kołowy jest tak nazwany ze względu na swoją technikę unikania drapieżników. Zwija się w kłębek i rzuca się po wydmie. Tocząc się z zadziwiającą prędkością aż 44 obrotów na sekundę, pająk może prześcignąć osę. Następnie próbuje zakopać się w innej dziurze przed ponownym polowaniem w nocy.
Głównym drapieżnikiem tego pająka jest pasożytnicza osa pompilida, potocznie zwana osa pająkowatą. Osa pompilidowata jest samotną osą, która wykorzystuje pająka jako żywiciela do karmienia swoich larw. Pająk zostaje sparaliżowany przez żądło osy i przeniesiony w inne niepozorne miejsce, gdzie jest już gniazdo lub gdzie je zbuduje. Tam osa złoży jajo na brzuchu pająka, który wciąż żyje, a jajo w końcu zamieni się w kolejną osę. Pająk umiera w pewnym momencie tego procesu.