Rzadkie gatunki to organizmy uważane za bardzo rzadkie. Mogą obejmować zarówno rośliny, jak i zwierzęta. Rzadkie zwierzę może być gatunkiem zagrożonym; większość rzadkich organizmów uważa się za zagrożone, ponieważ nie są w stanie szybko odzyskać sił po katastrofalnych wydarzeniach i stawić czoła groźbie szybkiego spadku populacji.
Gatunki zwierząt uważane za rzadkie nie muszą być zagrożone. Można je po prostu znaleźć na małym, skoncentrowanym obszarze. Takie obszary są zwykle odległe i bardzo odizolowane od reszty świata. W niektórych przypadkach mogą wcale nie być zagrożone, naturalnie występując w małych ilościach.
Oficjalny organ rządowy może uznać gatunek za rzadki. Stany, rządy i prowincje wyznaczyły rzadkie rośliny i zwierzęta. Aby znaleźć się na liście rzadkich, gatunek musi zwykle składać się z mniej niż 10,000 XNUMX osobników na całym świecie.
Stany Zjednoczone są domem dla wielu rzadkich gatunków. Laysan Duck z Hawajów to rzadki gatunek ptaka. W Cressy Creek w stanie Wirginia występuje rzadki gatunek rośliny, brzoza okrągłolistna z Wirginii. Efektowna koniczyna indyjska, patyczak jesionowy i ostróżka piekarza, wszystkie rzadkie rośliny, rosną również w Stanach Zjednoczonych.
Nowa Zelandia wymienia kilka gatunków jako rzadkich, w tym czarnego rudzika i kakapo. Rzadkie gatunki gadów to grzechotnik z wyspy Aruba i żółw z wyspy Abingdon z Ekwadoru, podczas gdy nosorożec jawajski i gibon czubaty cao-vit, oba z Wietnamu, są wymienione jako rzadkie gatunki ssaków. Patyczak z wyspy Lord Howe jest dobrze znanym w środowisku naukowym rzadkim gatunkiem owadów.
Najrzadsze zwierzęta na Ziemi występują w liczbie mniejszej niż 50. Istnieje mniej niż 30 świstaków z Vancouver Island, podczas gdy baiji, czyli delfin z rzeki Jangcy, ma mniej niż 20 zwierząt tego rodzaju. Nietoperz ogoniasty z Seszeli jest wymieniany jako rzadki, z mniej niż 50 nietoperzami żyjącymi. Zwierzęta, które pozostały mniej niż 100 gatunków, to m.in.
Łańcuchy pokarmowe nie rozróżniają rzadkich zwierząt. Małe zwierzęta, zwykle będące źródłem zdobyczy, mogą być rzadkie. Jednym z przykładów jest królik rzeczny. Większe, drapieżne stworzenia, takie jak ryś iberyjski i wilk etiopski, są również uważane za gatunki rzadkie.
Istnieje wiele innych rzadkich gatunków, których liczebność wynosi od 200 do 1,000. Kilka rodzajów naczelnych, w tym małpa wełnista z żółtym ogonem, małpa z zadartym nosem Tonkin, tamaryna lwa o czarnej twarzy i lemur bambusowy, są wymienione jako rzadkie. Panda wielka, jeden z najbardziej znanych zagrożonych gatunków na świecie, jest również gatunkiem rzadkim.