Zanieczyszczenie powietrza przemysłowego, spowodowane przez uwalnianie cząstek stałych i chemikaliów podczas produkcji, jest poważnym problemem zdrowotnym w krajach uprzemysłowionych. Odpady z przemysłu mechanicznego i chemicznego są wyrzucane do powietrza, podobnie jak samochód wypuszcza spaliny z rury wydechowej. Substancje te łączą się z ozonem znajdującym się w powietrzu, tworząc smog, którego wdychanie powoduje trudności w oddychaniu i może zabić osoby podatne. Monitorowanie jakości powietrza pomaga ostrzegać ludność o poziomach zanieczyszczenia powietrza, które mogą być niebezpieczne. Zapobieganie temu wymaga połączenia przepisów prawnych i technologii.
Substancje chemiczne, które są powszechne w przemysłowym zanieczyszczeniu powietrza, obejmują lotne związki organiczne (LZO), takie jak metan, benzen, toluen i ksylen, pochodzące z procesów przemysłowych oraz z parowania paliw i chemikaliów. Dwutlenek siarki (SO2) i tlenek węgla powstają w wyniku spalania materii paliwowej, takiej jak ropa naftowa i węgiel. Różne cząstki mogą być wyrzucane przez wulkany, pożary lasów i inne naturalne zjawiska, ale niefiltrowane powietrze i dym ze spalania paliw i działalności przemysłowej stanowią około 10% zanieczyszczeń w postaci cząstek stałych wytwarzanych przez człowieka.
Wszystkie te chemikalia i cząstki przyczyniają się do przemysłowego zanieczyszczenia powietrza. Łączą się z ozonem znajdującym się w powietrzu, tworząc smog, który wygląda jak brudnobrązowa mgła i znacznie obniża jakość powietrza. Samochody emitują dużą część zanieczyszczeń, ale dzięki większej liczbie kontroli regulacyjnych i modelom paliwooszczędnym, to źródło zostało nieco ograniczone. Kominy dymu w elektrowniach i spalarniach przemysłowych uwalniają duże ilości lotnych związków organicznych i SO2. Wysypiska wytwarzają metan, który nie jest toksyczny, ale jest bardzo łatwopalny i może również wypierać tlen w zamkniętych przestrzeniach, powodując uduszenie.
Ozon w warstwie przyziemnej w połączeniu z zanieczyszczeniami zmniejsza czynność płuc i powoduje stan zapalny. Pacjenci z astmą mieszkający na terenach zanieczyszczonych zgłaszają częstsze ataki i zwiększoną potrzebę przyjmowania leków i wizyt lekarskich niż na terenach o mniejszym smogu. Skutki zdrowotne wynikające z przemysłowego zanieczyszczenia powietrza są bardziej dotkliwe dla osób cierpiących na takie schorzenia, jak astma lub problemy sercowo-naczyniowe. Najbardziej zagrożone są dzieci, osoby cierpiące na astmę, inne osoby z problemami z oddychaniem oraz dorośli, którzy angażują się w zajęcia na świeżym powietrzu. Osoby podatne powinny zwracać uwagę na komunikaty dotyczące monitorowania jakości powietrza i podejmować odpowiednie środki ostrożności, takie jak pozostawanie w pomieszczeniach, noszenie maski i noszenie pod ręką leków na wypadek, gdyby były potrzebne.
W USA Agencja Ochrony Środowiska (EPA) tworzy i egzekwuje przepisy dotyczące zdrowia i ochrony środowiska. Komitety regulacyjne, takie jak organ ochrony środowiska Komisji Europejskiej, nadzorują ustawodawstwo przyjmowane przez państwa członkowskie w celu zapewnienia, że zanieczyszczenie pozostaje pod kontrolą. Wykorzystanie strategii planowania przestrzennego i działań redukcyjnych, takich jak kolektory cząstek stałych, systemy pochłaniania LZO i recyrkulacja spalin, pomoże powstrzymać zanieczyszczenie powietrza przemysłowego przed ucieczką i zapewnić wszystkim czyste powietrze.