Mątwy to mięczaki morskie z rzędu Sepiida, z około 100 gatunkami znanymi na Ziemi. Te mięczaki są blisko spokrewnione z innymi głowonogami, takimi jak ośmiornice i kałamarnice, ale mają kilka niezwykłych cech, które odróżniają je od ich krewnych i innych zwierząt morskich. Ludzie interesują się mątwą z wielu powodów, od potencjalnego źródła pożywienia po bogatą dziedzinę badań, chociaż wielu laików nie zna tych niezwykłych i właściwie fascynujących mięczaków.
Chociaż potoczna nazwa zawiera słowo „ryba”, mątwy wcale nie są rybami. Bardziej przypominają swoich krewnych, kałamarnicę, z 10 chwytającymi ramionami i unikalną, bogatą w wapń skorupą wewnętrzną, znaną jako kość mątwy. Kość mątwy może być wypełniona gazem o różnym poziomie, aby dostosować pływalność mątwy, a te zwierzęta poruszają się za pomocą napędu odrzutowego, używając skomplikowanych płetw do kontrolowania ich ścieżki w wodzie. Chociaż mątwy nie są tak szybkie jak kalmary, są bardzo szybkimi ruchami.
Szybkość nie jest jedyną bronią mątwy. Te stworzenia są zdolne do wyrzucania atramentu w samoobronie, podobnie jak ich krewni, a także mogą zmieniać kolor i fakturę swoich skór w celu kamuflażu. Oprócz zmiany koloru, aby się wtopić, mątwy zmieniają również swój kolor, aby wysyłać sygnały do innych mątwy, a niektóre gatunki są dość ekstrawaganckie, generując intensywne kolory czerwieni i pomarańczy.
Mątwy mają trzy serca do pompowania ich bogatej w miedź niebieskiej do zielonej krwi. Każde skrzele ma dedykowane serce, a trzecie serce odpowiada za ogólne krążenie w ciele. Te zwierzęta potrzebują trzech serc, ponieważ ich krew nie jest zbyt wydajna w transporcie tlenu, więc muszą ciężej pracować, aby dostarczyć tlen do swoich ciał. Oczy mątwy są również niezwykłe, z bardzo charakterystycznymi źrenicami w kształcie litery W, a nie klasycznymi zaokrąglonymi lub pionowymi źrenicami, których większość ludzi spodziewałaby się zobaczyć.
Atrament mątwy, znany jako sepia, był od wieków używany przez ludzi do pisania, a mątwy są wykorzystywane jako źródło pożywienia w niektórych regionach świata. Mątwa jest również przydatna jako suplement diety dla ptaków domowych, z których wiele potrzebuje dodatkowego wapnia, aby się rozwijać. Biolodzy są bardzo zaintrygowani mątwą, ponieważ te mięczaki są niezwykle inteligentne i bardzo towarzyskie. Badając inteligencję i zachowanie mątwy, naukowcy mają nadzieję dowiedzieć się więcej o różnych rodzajach inteligencji na Ziemi i ich interakcji.