Cywet to ssak z rodziny Viverridae. Zwierzęta tropikalne występują w Azji, Afryce i niektórych częściach Morza Śródziemnego i od dawna są cenione przez ludzi jako źródło bardzo wyraźnego piżma, znanego również jako cywet. Piżmo Civet jest używane w mieszankach perfum, aby stworzyć bogaty, ziemisty zapach i chociaż samo w sobie może być przytłaczające, piżmo może być atrakcyjne po zmieszaniu. Cywety były również używane jako źródło pożywienia i futer, chociaż praktyki te są mniej powszechne niż kiedyś.
Na pierwszy rzut oka cywet może zostać pomylony z nadrzewną wydrą lub dziwnym kotem. Zwierzęta mają wydłużone, smukłe ciała, zwężające się pyski i długie ogony, które często są puszyste. Są wszystkożerne, żywią się różnymi rodzajami chrząszczy, owadów i owoców w swoim naturalnym środowisku. Większość cywetów prowadzi również tryb nocny, preferując aktywność w nocy. W rezultacie mają wysoce wyrafinowany słuch, węch i wzrok, które pomagają im w nocnym polowaniu.
Istnieje ponad 20 gatunków zwierząt, które są klasyfikowane jako cywety, w tym genety i cywety, takie jak cywet palmowy. Linsangi i binturongi są również uważane za cywety. Zwierzęta są blisko spokrewnione z kotami, chociaż te dwie rodziny zwierząt są różne. Podobnie jak koty, cywety przystosowują się do wielu różnych terytoriów, chociaż wolą żyć w koronach obszarów zalesionych. Zwierzęta są najczęściej spotykane w dżunglach, które zapewniają im obfite źródła pożywienia i osłony.
Wydaje się, że cywety mogą rozmnażać się przez cały rok i rodzą młode w małych miotach. W niektórych regionach mogą być uciążliwe, ponieważ lubią gniazdować w dachach krytych strzechą. Mają krótkie, mocne nogi, które są dobrze przystosowane do polowania, a czasem także do łowienia ryb, z pazurami, które nie chowają się podczas wspinaczki.
Ponieważ cywety mają tendencję do faworyzowania dobrze zalesionych regionów, niektóre gatunki cywet są uważane za zagrożone lub zagrożone z powodu wyczerpywania się siedlisk. Wiele lasów tropikalnych i subtropikalnych na całym świecie jest intensywnie zarządzanych ze względu na cenne drewno i materiały roślinne. W rezultacie cywety i inne stworzenia są spychane głębiej w las, co sprawia, że ich obserwacje są znacznie rzadsze. Ponieważ cywety są z natury nieśmiałe, zwykle są śledzone za pomocą ukrytych kamer, a dokładne zliczenie cywet w regionie może być trudne. To sprawia, że trudno jest określić, jak zagrożone jest wiele gatunków cywet.