Chociaż trudno jest znaleźć oficjalne statystyki dotyczące tego zjawiska, wielu pracowników schronisk dla zwierząt zgłosiło, że zazwyczaj najtrudniej jest adoptować większe psy o czarnej sierści. Znaczna liczba odwiedzających schroniska będzie szukać mniejszych psów o jaśniejszej sierści, pozostawiając nienaturalnie dużą liczbę czarnych psów, które będą musiały stawić czoła długim pobytom w ciasnych pomieszczeniach, a te psy są bardziej prawdopodobne, że zostaną zaplanowane na eutanazję jako środek kontroli populacji . Wśród ratowników dla zwierząt to oczywiste uprzedzenie wobec niektórych ras o ciemnych włosach jest znane jako zespół czarnego psa.
Jednym z najczęstszych powodów zespołu czarnego psa jest niechęć do adopcji niektórych ras psów z powodu ich postrzeganej agresywności. Wiele z tych ras ma zwykle czarne płaszcze, takie jak czarne labrador retrievery, rottweilery, dobermany pinczery i mieszanki pitbulli. Gdy na przykład staje przed wyborem między czarnym pitbullem a golden retrieverem, potencjalny właściciel zwierzęcia często postrzega jaśniejszego psa jako mniej agresywnego lub bezpieczniejszego wśród małych dzieci. Większe czarne psy są regularnie oceniane na podstawie reputacji całej rasy, a nie indywidualnego zachowania.
Niektórzy uważają również, że syndrom jest wynikiem poczucia winy przez skojarzenie. Czarne koty od wieków postrzegane są jako zwiastuny zła lub pecha. Ta oparta na przesądach opinia o czarnych kotach może również stworzyć negatywną opinię o czarnych psach. Duże, agresywne psy o czarnej sierści są rutynowo przedstawiane jako niebezpieczne dla osób wokół nich. To jeden z powodów, dla których wiele psów wykorzystywanych do celów bezpieczeństwa ma ciemną sierść.
Syndrom czarnego psa może być również wywołany obawą o wypadanie włosów na dywanikach i meblach. Włosy zrzucane przez czarne psy są często bardziej widoczne niż włosy zrzucane przez jaśniejsze psy. Chociaż wiele większych ras o czarnej sierści nie zrzuca prawie tak dużo, jak ich odpowiedniki o jaśniejszej sierści, ich ciemne futro może być wyraźniejsze na jaśniejszych dywanikach i kanapach. Czarny pies może również stać się szarszy lub bielszy w okolicy pyska szybciej niż pies o jasnej sierści, co nadaje mu starszy wygląd w schronie.
Jest kilka rzeczy, które schronisko dla psów lub prywatny sprzedawca może zrobić, aby uniknąć syndromu czarnego psa. Jednym ze sposobów jest sfotografowanie czarnego psa na jaśniejszym, bardziej atrakcyjnym wizualnie tle. Czarne psy mają tendencję do znikania w tle, gdy nie są odpowiednio oświetlone, co może czynić je mniej atrakcyjnymi niż inne rasy. Kolejną wskazówką jest silne promowanie zalet psów o ciemniejszej sierści, gdy tylko jest to możliwe. Innymi słowy, pracownicy schroniska powinni sprzedawać rasę, a nie kolor. Wielu potencjalnych adopcyjnych zwierząt domowych rozważyłoby większego czarnego psa o łagodnym usposobieniu niż mniejszego psa o zbyt dużej energii. Wszystko, co można zrobić, aby zapobiec przyszłym przypadkom zespołu czarnego psa, jest z pewnością warte kontynuowania.