Burza piaskowa odnosi się do dużej ilości wiatru występującego na obszarach piaszczystych, zwykle na pustyniach, gdzie prędkość wiatru jest w stanie podnieść górną warstwę piasku z ziemi i popchnąć ją w każdym możliwym kierunku. Piasek biorący udział w burzy piaskowej może osiągnąć wysokość około 10-50 stóp (3.05-15.24 m). Zazwyczaj wysokość burzy piaskowej odpowiada sile wiatru. Cząstki pyłu związane z niektórymi burzami piaskowymi zostały znalezione na wysokości 5000 stóp (1524 m), chociaż są one rzadsze.
Nawigacja przez burzę piaskową jest bardzo niebezpieczna, ponieważ twoja zdolność patrzenia przed siebie może być poważnie utrudniona. Dodatkowo piasek może dostać się do nosa, oczu, ust i płuc. Jeśli zdarzy się, że złapie Cię burza piaskowa, okulary ochronne, takie jak gogle, i noszenie zwilżonej chusty na nosie i ustach są wysoce zalecane.
Każdy, kto kiedykolwiek bawił się lub chodził po piasku, może zaświadczyć, jak łatwo piasek wślizguje się w ubrania, buty i włosy. Podczas burzy piaskowej piasek może dostać się do maszyny, powodując jej awarię. Jeśli jedziesz, gdy zbliża się taka burza, zaleca się zjechać z drogi, ponieważ możesz nie mieć wystarczającej widoczności, aby kontynuować jazdę. Jest to również ważne, ponieważ pojazdy mogą ulec awarii podczas burz piaskowych i możesz utknąć na drodze. Nikt inny prowadzący pojazd może nie być w stanie zobaczyć Twojego pojazdu, tworząc przepis na katastrofę.
Większość burz piaskowych występuje wiosną iw ciągu dnia. Zwykle są łagodniejsze w USA niż w innych częściach świata. Duża część obszaru wokół Zatoki Perskiej i Sahary jest związana z najbardziej potencjalnie niszczycielskimi burzami. Ponieważ są zjawiskiem naturalnym, nie można ich całkowicie kontrolować. Jednak pewne rzeczy w mniej typowo suchych regionach mogą nieznacznie zmniejszyć szanse wystąpienia tego rodzaju burzy. Na przykład Dustbowl, seria burz pyłowo-piaskowych, które miały miejsce w Ameryce Środkowo-Zachodniej i południowej Kanadzie w latach 1930. XX wieku, była w dużej mierze spowodowana przepracowaniem ziemi, suszą i niedostatecznym nawadnianiem upraw.
Na obszarach, które z natury są pustynnymi, nie zawsze można zapobiec burzy piaskowej. Istnieje wiele dowodów na to, że na planecie Mars występują burze piaskowe i najwyraźniej żadna ludzka interwencja nie jest za nie odpowiedzialna. Chociaż może przenosić całe wydmy, niszczyć uprawy i powodować chaos, burza piaskowa nie jest pozbawiona korzyści. Redepozycja piasku i pyłu do innych regionów może przynieść korzyści dla środowiska, takie jak wzbogacenie gleby na obszarach przesiąkniętych deszczem.