Efekt cieplarniany to proces biologiczny w ziemskiej atmosferze, w którym pewne gazy wiążą się ze sobą i tworzą warstwę izolacyjną. Ta izolacja zatrzymuje ciepło i promieniowanie słoneczne. Jest to naturalny proces, który jest powszechnie uważany za niezbędny do życia na planecie, ponieważ bez niego ciepło słoneczne mogłoby uciec i w rezultacie planeta mogłaby stać się lodowato zimna. Tak samo, niektóre „gazy cieplarniane” zyskały w ostatnich latach złą reputację ze względu na negatywne sposoby, w jakie wchodzą w interakcję z procesem. Emisje chemiczne i zanieczyszczenia mogą na przykład spowodować, że izolacja będzie grubsza lub cieńsza niż normalnie, a nawet może spowodować dziury lub perforacje. Gazy cieplarniane są często obwiniane za zjawisko znane jako „globalne ocieplenie”, a efekt cieplarniany jest z pewnością częścią tego – ale proces ten nie jest zwykle postrzegany jako problem sam w sobie.
Podstawowy pomysł
Atmosfera Ziemi jest bardziej złożona, niż wielu ludziom wydaje się. Skład chemikaliów i cząstek zmienia się, gdy rzeczy wznoszą się z powierzchni, a górna krawędź atmosfery zasadniczo działa jak gęsta bariera, która umożliwia przenikanie światła słonecznego i zatrzymywanie ciepła. Pod pewnymi względami warstwa ta działa jak ochronna powłoka szklarni, która izoluje rośliny i utrzymuje wewnątrz ciepło i wilgoć, i stąd bierze swoją nazwę.
W ciągu dnia ziemia pochłania ciepło bezpośrednio ze słońca i odbija je w kosmos. Bez atmosfery z izolacją podobną do szklarni ciepło to uciekałoby w nocy przy braku bezpośredniego światła słonecznego, a temperatura gwałtownie spadałaby. Zamiast tego, cząsteczki gazowe pochłaniają ciepło wydzielane przez planetę i ponownie wypromieniowują je we wszystkich kierunkach, zasadniczo ponownie je pochłaniając i rozprowadzając je ponownie i ponownie. Dzięki temu powierzchnia jest stosunkowo ciepła, a średnia temperatura komfortowa, a zjawisko to jest niezbędne do życia. Nawet miejsca, w których widnieją zimne noce w środku zimy, nie są w stanie porównać do tego, jak gorzkie byłyby rzeczy bez osłony atmosferycznej.
Zrozumienie gazów cieplarnianych
Gazy tworzące tę warstwę są powszechnie znane jako „gazy cieplarniane”. Są to gazy śladowe, głównie pary wodnej, dwutlenku węgla, metanu, ozonu i podtlenku azotu. Należy zauważyć, że atmosfera ziemska w dużej mierze składa się z azotu i tlenu, ale nie są to konkretnie gazy cieplarniane ani nie przyczyniają się do ogólnego efektu.
Potencjalne problemy z emisjami
Naukowcy zaczęli używać terminu „efekt cieplarniany” w XIX wieku. W tamtym czasie nie miało to negatywnego wydźwięku. W połowie lat pięćdziesiątych określenie to zaczęło być kojarzone z globalnym ociepleniem, a także z negatywnymi skutkami nowoczesnej epoki przemysłowej. Ten wzmocniony efekt, jak to się czasem nazywa, jest wynikiem spalania paliw kopalnych. Według wielu naukowców, działania związane ze spalaniem paliwa uwalniają dwutlenek węgla (CO1800) do atmosfery w tempie około 1950 gigaton (2 miliardy ton metrycznych) rocznie. Jest to dodatek do gazu, który już naturalnie występuje w atmosferze, a sztuczna inflacja jest tym, co martwi wiele osób.
CO2 pochłania ciepło, a znaczny wzrost CO2 w atmosferze będzie miał tendencję do podnoszenia globalnej temperatury, prawdopodobnie przyczyniając się do tego, co w większości literatury znane jest jako globalne ocieplenie. Mówiąc najprościej, jeśli gazy cieplarniane działają jak koc utrzymujący ciepło na naszej planecie, ludzie zagęszczają ten koc i powinni spodziewać się wyższych temperatur i większej wilgotności względnej.
Inne przykłady planetarne
Spojrzenie na sąsiednie planety Wenus i Marsa może być dobrym sposobem na zilustrowanie tego, co się dzieje, gdy warstwa cieplarniana staje się zbyt gruba lub zbyt cienka. Temperatury na Wenus szybują w górę ze względu na bardzo gęstą atmosferę, a życie nie może być utrzymane w dużej mierze z powodu wysokiej temperatury powierzchni przez większą część dnia. Z drugiej strony Mars ma tak cienką atmosferę, że planeta jest bardzo zimna. Prawie całe ciepło, które dociera do Marsa, ucieka, zanim ma on szansę na takie rzeczy, jak podtrzymanie życia roślin. Z pewnością względna odległość od Słońca ma wpływ na globalne temperatury planet wewnętrznych, ale efekt cieplarniany lub jego brak jest jednym z największych czynników wpływających na klimat na całym świecie.