Uważa się, że emisje są powiązane z globalnym ociepleniem, zanieczyszczeniem powietrza i zanieczyszczeniem wody. W celu kontrolowania negatywnych skutków dla środowiska może być konieczne zmniejszenie emisji. Mając plan ograniczenia emisji dwutlenku węgla, przemysł transportowy, firmy i samorządy prowadzą badania nad lepszymi paliwami o niższej emisji gazów cieplarnianych.
Gazy cieplarniane emitowane są podczas spalania paliw kopalnych. Powstałe gazy są gromadzone w atmosferze, powodując uwięzienie cieplejszego powietrza w warstwie ozonowej. Uważa się, że wraz ze wzrostem temperatury efekt ocieplenia na środowisko jest taki sam, jak umieszczenie ziemi w szklarni, stąd termin „gazy cieplarniane”. Niższe emisje mogą powstrzymać ocieplenie Ziemi i efekt cieplarniany.
Większość samochodów codziennie spala paliwa kopalne, głównie w postaci benzyny. Podczas spalania benzyny do powietrza uwalniany jest dwutlenek węgla. Ten dwutlenek węgla jest wykorzystywany przez rośliny i drzewa do fotosyntezy, ale gdy emitowane jest zbyt dużo dwutlenku węgla, mogą wystąpić zmiany klimatyczne. Obecnie uważa się, że transport ludzi jest odpowiedzialny za większość emisji dwutlenku węgla wpływających na klimat.
Obecnie trwają badania nad paliwami alternatywnymi, takimi jak etanol z prosa rózgowego i etanol E85. Są one tworzone jako paliwa zastępcze do samochodów i oba powodują znacznie mniejszą emisję dwutlenku węgla do atmosfery. Obecnie faktyczna produkcja etanolu z kukurydzy wytwarza większą niż oczekiwano ilość gazów cieplarnianych. Aby zmniejszyć te emisje, fabryki produkujące to alternatywne paliwo mogą potrzebować również zmniejszenia swojego wpływu na środowisko.
Metan, inny gaz cieplarniany, jest uwalniany do atmosfery głównie z wysypisk śmieci. Wysypiska śmieci to duże otwarte przestrzenie służące do wyrzucania śmieci i niechcianych przedmiotów. Kiedy te śmieci ulegają rozkładowi, uwalniany jest metan, a gdy metan gromadzi się w atmosferze, mogą wystąpić zmiany klimatyczne.
Zmniejszenie ilości odpadów na gospodarstwo domowe może obniżyć emisje metanu ze składowisk. Recykling i wykorzystanie w domu materiałów biodegradowalnych to dwie metody, które można zastosować w celu zmniejszenia ilości odpadów z gospodarstw domowych. Materiały biodegradowalne rozkładają się znacznie szybciej, co powoduje mniejszy wpływ na środowisko.
Wiele firm próbuje również obniżyć emisje, wybierając ekologiczne alternatywy w miejscu pracy. Termin „zielony” jest powszechnie używany w odniesieniu do produktów, które charakteryzują się niższą emisją, a tym samym mniejszym śladem węglowym w środowisku. Ślad węglowy to termin używany do opisania długoterminowego wpływu produktu na Ziemię. Mniejszy ślad węglowy może być tym samym, co mniejsza emisja dwutlenku węgla.