Whirlpool to wirujący prąd wody, który tworzy charakterystyczny wir. W wielu mitach i legendach o morzu pojawiły się wiry, zazwyczaj w sytuacjach stwarzających duże zagrożenie dla żeglugi, a na całym świecie istnieje wiele słynnych wiry, które tworzą się konsekwentnie i często. Szczególnie potężny wir jest znany jako wir; jednym z bardziej godnych uwagi wirów jest Moskstraumen, ogromna sieć wirów i wirów u wybrzeży Norwegii.
Kilka rzeczy może prowadzić do powstania wiru. Najczęściej wiry powstają w wyniku spotkania przeciwnych prądów. Kiedy prądy są wystarczająco silne, mogą zacząć owijać się wokół siebie, tworząc spiralę szybko wirującej wody. Wiry mogą być również powodowane przez wiatry, które mogą powodować zmianę kierunku prądów powierzchniowych, a stałe wiry są czasami spowodowane cechami geograficznymi, które determinują przepływ prądów wodnych w regionie.
Kiedy ludzie słyszą termin „wir”, zwykle wyobrażają sobie wirujący wir wody, który jest wystarczająco silny, aby pochłonąć statki. W rzeczywistości większość wirów nie ma wystarczającej mocy, aby zniszczyć statki, a wiele z nich wydaje się prawie niewidocznych, a prądy w wirze poruszają się pod powierzchnią wody. Aby statek został uszkodzony w wirach, przepływ musi być szczególnie silny, a statek niezwykle mały lub wątły.
Niektóre godne uwagi wiry wodne na całym świecie można znaleźć w miejscach takich jak Szkocja, gdzie Zatoka Corryvreckan często rozwija je, wraz z Japonią, gdzie odwiedzający mogą zobaczyć słynny Whirlpool Naruto. Szereg mniejszych wirów pojawia się i znika wzdłuż wybrzeży świata, a czasami pojawia się również w rzekach, jeziorach i strumieniach.
Ponieważ każda zmiana prądu może wpłynąć na nawigację, wielu żeglarzy lubi unikać wirów, zwłaszcza jeśli zarządzają małymi łodziami. Podczas gdy duże statki często mogą przepłynąć przez wir bez większych problemów, małe łodzie mogą zostać uderzone w wir i mogą zostać uszkodzone lub zepchnięte z kursu. Z tego powodu duże, powtarzające się wiry są zazwyczaj oznaczane na mapach nawigacyjnych.