Podprąd to rodzaj prądu, który płynie pod powierzchnią prądów powietrznych lub wodnych. Podprądowy kierunek jest zwykle przeciwny do prądów powierzchniowych, a siła podprądu zmienia się w zależności od sytuacji i okoliczności. Meteorolodzy często biorą pod uwagę prądy podwodne podczas prognozowania, a badanie prądów podwodnych jest również ważną częścią dziedziny oceanografii, ponieważ prądy podwodne odgrywają ważną rolę w cyklu wodnym, który miesza oceany na świecie.
Pod względem meteorologicznym prądy podziemne mogą mieć dramatyczny wpływ na pogodę, ciągnąc chmury i systemy burzowe w nieoczekiwanych kierunkach. Na mapach znajduje się wiele prądów podwodnych, więc meteorolodzy mogą je uwzględnić podczas badania zjawisk pogodowych, podczas gdy inne mogą powstawać spontanicznie w odpowiedzi na zmieniające się warunki klimatyczne, potencjalnie siejąc spustoszenie. Podprądy są częścią większego systemu cyrkulacji powietrza i wzorców, które tworzą globalną pogodę i wyjaśniają, dlaczego systemy burzowe poruszają się w taki sposób, jak to się dzieje, oraz jak powstaje pogoda w różnych regionach Ziemi.
W zbiornikach wodnych pod prądami powierzchniowymi można czasem znaleźć wiele prądów podwodnych. Na otwartym oceanie prądy podwodne zwykle pozostają bardzo stabilne, co ułatwia ich badanie. Największym systemem podprądowym jest ten, który napędza termohalinowy system cyrkulacji oceanu, który przenosi lekką, ciepłą wodę z równika na bieguny, gdzie powoli staje się zimniejsza i gęstsza, opada na dno, a następnie spływa z powrotem w kierunku równika , gdzie po tysiącach lat ponownie się poprawi.
Prądy powierzchniowe oceaniczne i powietrzne faktycznie oddziałują ze sobą; Jako ilustrację możesz spojrzeć na wykres prądów powietrza otaczającego zmapowany na prądy otaczającego oceanu. Badając wzór prądów powierzchniowych na danym obszarze, naukowcy mogą czasami przewidywać prądy podpowierzchniowe, znane również jako prądy podpowierzchniowe. Prognozy te są zwykle oparte na wzorcu zarejestrowanych prądów podwodnych w regionie, wraz z uwzględnieniem czynników, które mogą wpływać na te prądy.
Pływacy muszą szczególnie uważać na prądy podwodne, które biegną w kierunku przeciwnym do prądów powierzchniowych. Prąd elektryczny może czasami być znacznie silniejszy niż prąd powierzchniowy i jest bardzo nieoczekiwany. Plaże ze znanymi prądami płynięciami i prądami zrywającymi zwykle umieszczają oznakowanie ostrzegające ludzi, aby uważali w wodzie. Niektóre obszary mają dobrze znane podcienia; na przykład wzdłuż wybrzeża Ameryki Północnej, równolegle do linii brzegowej płynie silny prąd podwodny. Fala ta czasami zmienia kierunek, co utrudnia odzyskanie ludzi i ładunków zagubionych blisko brzegu.