Gitara barokowa jest specyficznym rodzajem instrumentu strunowego, który był używany w okresie baroku, na ogół w XV i XVI wieku. Ten rodzaj gitary ma nieco inny korpus od nowoczesnych odmian instrumentu, które są sprzedawane w dzisiejszych sklepach muzycznych. Istnieją również inne różnice, które wyróżniają ten specyficzny typ gitary.
Jednym z unikalnych elementów gitary barokowej są struny. Struny do tego instrumentu były zwykle wykonane z materiałów zwierzęcych lub „jelita”, z którego składano długie, cienkie pasma. Materiał ten miał teksturę zbliżoną do nowoczesnych strun nylonowych stosowanych w gitarach klasycznych lub flamenco. To przykład tego, jak ludzie w tamtym okresie potrafili „wyprodukować” towary bez nowoczesnych metod i materiałów.
Struny w gitarach barokowych składały się z pięciu „drutów” lub zestawów. Było pięć zestawów strun, w sumie dziewięć lub dziesięć strun, w zależności od konkretnego modelu gitary. Zapewniały one żywe tony dla każdej pary strun.
Strojenie gitar barokowych różniło się w zależności od różnych szkół muzycznych. Niektórzy kompozytorzy byli odpowiedzialni za powstanie specyficznych strojów instrumentu. Należy zauważyć, że muzyka była bardzo ważną częścią życia w okresie baroku. Przeciętny student akademicki ćwiczył na gitarze lub innym instrumencie przez kilka godzin każdego dnia, a używanie gitary barokowej było uważane za coś podnoszącego status.
Gitary barokowe były często używane z nutami, podczas gdy dzisiejsi gitarzyści mogą częściej stosować podejście „granie ze słuchu”. Skomplikowana natura klasycznej muzyki gitarowej wymagała zapisu nutowego, który często był drukowany w określonym stylu, aby umożliwić grupom muzyków wspólne granie. Kilka taktów nut zostało wydrukowanych wiele razy na jednej stronie, przy czym każdy zestaw skierowany był w inną stronę, tak aby muzycy mogli zebrać się wokół nut i wszyscy podążali za nimi w tym samym czasie.
Gitary barokowe, jakie istnieją dzisiaj, są w dużej mierze przedmiotami kolekcjonerskimi lub przedmiotami, które można znaleźć w muzeach i reprezentacjach historycznych. Przedmioty te mają bardzo wysoką wartość w zależności od ich wieku. Większość oryginałów w ogóle nie jest już odtwarzana, ale pokazywana dla potomności. Niektóre rekonstrukcje tego instrumentu są jednak nadal sprzedawane do grania i używane przez zespoły specjalizujące się w autentycznych wykonaniach.