Społeczeństwo sztuk pięknych to grupa luźno powiązanych artystów, którzy zazwyczaj tworzą określoną kategorię sztuki, taką jak rzeźba, rysunek lub malarstwo. Organizacje te mogą być otwarte dla określonych typów artystów mieszkających na określonym obszarze geograficznym, dla tych, którzy tworzą określony styl sztuki lub dla każdego, kto jest zainteresowany i chce dołączyć. Większość ma składki członkowskie odpowiadające różnym poziomom lub rodzajom statusu w społeczeństwie. Czasami galeria sztuki może być własnością członków stowarzyszenia sztuk pięknych, a artyści mogą być zobowiązani jako członkowie do pracy w tej galerii przez określoną liczbę godzin. Członkostwo w stowarzyszeniu artystycznym może przynieść korzyści na wiele sposobów poprzez różne zniżki, warsztaty, konferencje artystyczne lub możliwości wystawiennicze.
Celem stowarzyszenia sztuk pięknych jest wspieranie koleżeństwa, zachęty, możliwości uczenia się nowych umiejętności i nawiązywania kontaktów z innymi artystami. Typowe stowarzyszenie może mieć ograniczone członkostwo i zezwalać członkom na przyłączenie się tylko poprzez skierowanie innego członka o ustalonej pozycji, przegląd jego dorobku lub reputację i prestiż wcześniejszych prac, stworzonych i zaakceptowanych przez inne stowarzyszenia sztuk pięknych. Niektóre organizacje mają otwarte członkostwo i pozwalają każdemu dołączyć, zwykle za symboliczną opłatą. Różne poziomy osiągnięć mogą być również rozpoznane przez grupę sztuk pięknych, co pozwala niektórym artystom osiągnąć specjalny status. Artyści na tym poziomie członkostwa są całkiem doświadczeni i tworzą wyższą jakość dzieł sztuki.
Czasami stowarzyszenie lub organizacja zajmująca się sztuką jest blisko związana lub nawet jest wprost własnością członków organizacji. W takim przypadku artyści zrzeszeni są czasami zobowiązani do pracy w galerii sztuk pięknych w ramach wymogów członkostwa. Podobnie jak w przypadku każdej firmy, należąca do członków galeria sztuki musi być obsługiwana, sprzątana, organizowana, zaopatrzona i utrzymywana przez pracowników lub właścicieli. Ilość czasu przyznanego galerii przez artystów członkowskich zależy od liczby członków. Jedną z największych korzyści dla członków może być obniżenie lub zwolnienie standardowej prowizji galerii sztuki w wysokości 40% od każdego sprzedanego dzieła sztuki.
Istnieje wiele korzyści dla artystów, którzy dołączają do stowarzyszenia sztuk pięknych, w tym ekskluzywne pokazy w galeriach, które są otwarte tylko dla członków, zniżki na materiały artystyczne lub oprawy oraz specjalne nagrody uznania na poziomie lokalnym, regionalnym lub krajowym. Praca artysty w dużej mierze opiera się na uznaniu i wyróżnieniach zapewnianych przez członkostwo, a także może czerpać korzyści z uznania innych artystów, mecenasów i kolekcjonerów. To uznanie jest wysoko cenione w świecie sztuk pięknych i może sprawić, że wschodzący artysta stanie się sławny, pomoże w zdobyciu prowizji lub zwiększeniu sprzedaży w galeriach, w których wystawiane są jego dzieła. Niektóre z większych stowarzyszeń sztuk pięknych organizują wystawy sztuki na skalę krajową lub międzynarodową, umożliwiając stosunkowo mało znanym artystom dużą ekspozycję ich prac. Członkostwo w niektórych stowarzyszeniach sztuk pięknych może również zapewniać dostęp tylko dla członków do warsztatów lub seminariów prowadzonych przez bardziej doświadczonych, uznanych artystów.