Większość pokazów artystycznych można podzielić na dwie kategorie: komercyjną i niekomercyjną. Na wystawach komercyjnych można sprzedać wszystkie lub większość swoich przedmiotów, zazwyczaj w cenie do uzgodnienia. Pokazy niekomercyjne, takie jak muzea, nie sprzedają dzieł sztuki, a czasami pobierają od zwiedzających opłatę za wstęp na pokrycie kosztów personelu i utrzymania. W ramach tych kategorii znajduje się wiele rodzajów pokazów artystycznych, w tym pokazy objazdowe i pokazy skupiające się na określonym rodzaju sztuki, takim jak fotografia lub folk.
Komercyjne pokazy sztuk pięknych zazwyczaj oferują na sprzedaż niektóre lub wszystkie prace. Te obrazy lub rzeźby mogą mieć metki z cenami lub można oczekiwać, że potencjalni klienci zaoferują to, co uważają za wart. Różni się w zależności od kultury, ale wiele pokazów sztuki oczekuje również od potencjalnych klientów targowania się o cenę. Na przykład, czasami zdarza się, że kolekcjoner sztuki oferuje co najmniej 10 procent poniżej oznaczonej ceny.
Kolejny z różnych rodzajów pokazów artystycznych jest niekomercyjny, co oznacza, że nic nie jest na sprzedaż. Tego typu pokazy dzieł sztuki odbywają się w muzeum lub innej organizacji non-profit, która wyświetla sztukę. Podmiot, który jest gospodarzem niekomercyjnego pokazu sztuki, zwykle ma stałe wystawy sztuki, ale wystawia pokazy sztuki, których normalnie nie organizuje. Sztuka prezentowana na niekomercyjnych pokazach sztuki zwykle pochodzi z innych muzeów lub właścicieli dzieł sztuki. Ten rodzaj pokazu sztuki, choć niekomercyjny, nadal często wymaga opłat za wstęp od uczestników, aby wesprzeć finansowo przedsięwzięcie.
Objazdowe pokazy dzieł sztuki mogą mieć charakter komercyjny lub niekomercyjny, chociaż zazwyczaj są niekomercyjne. Podróżują przez różne regiony jednego kraju lub przez kilka krajów. Jeden pokaz sztuki może odbywać się w wielu miejscach, rzadko zatrzymując się, by być razem w tym samym miejscu. Niektóre z tych pokazów są bardzo otwarte na przyjmowanie dzieł sztuki stosunkowo nieznanych artystów. To może być dobry początek dla nowych artystów, którzy zazwyczaj nie mogą wystawiać swoich prac w miejscach takich jak muzea i dobrze znane komercyjne firmy artystyczne.
Pokazy sztuk pięknych często obracają się wokół określonego rodzaju lub tematu sztuki. Na przykład wystawa sztuki może przedstawiać prace konkretnego artysty. Innym razem pokaz sztuki może obracać się wokół rodzaju sztuki, takiego jak rzeźbienie, figury woskowe lub fotografia. Etniczne i starożytne dzieła sztuki to inne rodzaje sztuki, które niektórzy pokazują przede wszystkim.