Saksofon to muzyczny instrument dęty, na którym gra się przez dmuchanie powietrza przez ustnik i przez instrument, aż wydostanie się z niego przez otwór w kształcie dzwonu na końcu. Gdy powietrze przechodzi przez saksofon, naciskane są różne klawisze i dźwignie, aby manipulować małymi nasadkami nad otworami instrumentu, tworząc różne nuty. Wewnątrz każdego z nakładek znajdują się podkładki do saksofonu, które zapewniają, że powietrze nie wydostanie się przypadkowo z otworu.
Saksofon, często nazywany saksofonem, należy do rodziny instrumentów dętych drewnianych, co oznacza, że w większości przypadków wykorzystuje cienki stroik w ustniku wraz z oddechem lub wiatrem, aby stworzyć dźwięk podstawowy. Istnieją różne rodzaje saksofonów, takie jak saksofon sopranowy, saksofon altowy i saksofon tenorowy. Inni członkowie rodziny instrumentów dętych drewnianych to klarnet, flet i fagot.
Każdy rodzaj saksofonu ma inny rozmiar i wytwarza dźwięki o innym tonie, ale wszystkie działają w zasadzie w ten sam sposób. Kiedy pokrywy nad otworami są podnoszone, dźwięk instrumentu zmienia się, tworząc różne nuty. Ważne jest, aby podkładki saksofonu ściśle przylegały do otworów.
Pady saksofonu mogą z czasem ulec zgubieniu, zużyciu lub uszkodzeniu. Każda podkładka jest wklejona w nakładkę, a jeśli klej stanie się kruchy, może utracić zdolność utrzymywania podkładki w miejscu, powodując utratę podkładki. Poduszki saksofonu są zwykle miękkie i lekko puchnące, jak małe poduszki, ale z czasem stają się sztywne i spłaszczają, aż przestaną prawidłowo uszczelniać otwory. Klocki mogą również ulec rozerwaniu lub uszkodzeniu w inny sposób, powodując ich awarię.
Większość muzyków sprawdza swój instrument przed jego użyciem, a wszelkie brakujące lub uszkodzone pady saksofonu najprawdopodobniej zostaną zauważone podczas takiej kontroli. Czasami jednak pojawia się problem z padem saksofonu, ponieważ instrument nie działa prawidłowo. Może się zdarzyć, że usłyszysz powietrze przeciekające przez otwór, który nie jest właściwie zakryty, lub nuty nie będą dobrze brzmieć z powodu przecieku powietrza.
Saksofoniści zwykle mają pod ręką kilka padów saksofonu na wypadek zgubienia lub uszkodzenia jednego z nich. Podkładki są łatwe do wymiany, wymagają jedynie całkowitego wyjęcia starego z nakładki; wtedy nowy można bezpiecznie przykleić na swoim miejscu. Gdy klej wyschnie, zwykle po kilku minutach, saksofon jest ponownie gotowy do użycia.