Filmy nouveau to niskobudżetowe, awangardowe filmy francuskie wyprodukowane w latach 1950-1970. Słowo nouveau tłumaczy się po angielsku jako „nowy” i opisuje ruch Nowej Fali we francuskim przemyśle filmowym. W tworzenie tych filmów nie było zaangażowanych reżyserów studyjnych, a znakiem rozpoznawczym filmów nouveau jest to, że reżyser jest często autorem filmu. Filmy koncentrują się na społecznych lub politycznych przekonaniach reżysera i wykorzystują nietypowe techniki filmowe lub aktorskie. Istotny wpływ na francuskich reżyserów filmowych miały siły społeczno-ekonomiczne po II wojnie światowej i ogólne niezadowolenie z przemysłu filmowego.
Główny element nowego filmu, temat, koncentruje się na duchu ataku na pielęgnowane wierzenia, tradycyjne instytucje i samoświadome odrzucenie klasycznych form filmowych. Akcenty na indywidualność osoby i oczywistą bezsensowność ludzkiej egzystencji były głównymi tematami francuskich filmów Nowej Fali. Scenariusze filmowe skupiały się na wstrząsach politycznych w Europie po II wojnie światowej, a także konfliktach społecznych w latach 1950. i 1960. XX wieku. W scenariuszach wykorzystano różne style, aby zwrócić uwagę odbiorców, w tym prosty styl narracyjny.
Francuscy producenci filmów nouveau pracowali w napiętych ramach budżetowych i często musieli improwizować na aktorach, aktorkach i lokalizacjach scen. Czasami reżyser rezygnował z profesjonalnych aktorek i aktorów na rzecz bliskich przyjaciół, którzy grali w filmie za darmo. Reżyserzy kręcili swoje filmy w miejscach publicznych lub w mieszkaniach znajomych, używając bardzo mało efektów specjalnych lub oświetlenia.
Interakcja aktora lub aktorki z dialogami w scenariuszu, działania przed kamerą i interakcja z widzami to tylko niektóre z wielu niezwykłych aspektów związanych z nowym filmem. Aktorzy nie próbowali powstrzymywać niewiary widzów w film i zamiast tego dokładali się do niego. Filmy zachęcały aktorów do zmiany postaci z jednej sceny na drugą i często wychodzili poza rolę w filmie, aby przemówić do publiczności. Niektóre filmy wykorzystywały walk-on lub statystów jako główne postacie w filmie lub wykorzystywały aktorów jako walk-onów.
Twórcy filmu Nouveau radykalnie eksperymentowali ze stylem wizualnym i procesami montażu swoich filmów. Styl filmowania był wyjątkowy. Reżyserzy wykorzystali twórczo zaprojektowane techniki, aby przypomnieć widzowi, że film to tylko sekwencja ruchomych obrazów. Na przykład twórcy filmowi używali długich ujęć śledzących sceny i rozszerzyli obiektywy aparatu poza zwykłe 180 stopni stosowane w większości filmów.