Kalafonia wiolonczelowa dzieli się na cztery główne kategorie: jasną, ciemną, metaliczną i hipoalergiczną. Zazwyczaj większość wiolonczelistów skłania się w stronę ciemniejszych kalafonii, ponieważ zapewniają one lepszą przyczepność i „większy” dźwięk, ale to zależy od miejsca. Kalafonie metaliczne i hipoalergiczne są droższymi rodzajami, ale mogą być pożądane w zależności od brzmienia, jakiego potrzebuje muzyk i jak bardzo muzyk jest wrażliwy na czynniki drażniące.
Podobnie jak kalafonia do skrzypiec, altówek i kontrabasów, kalafonia wiolonczelowa jest najczęściej klasyfikowana według koloru, który ma. Dwie szerokie kategorie to jasna i ciemna, ale jest to skrajne uogólnienie, ponieważ osoba może otrzymać kalafonię od czarnej do żółto-złotej. Ogólnie rzecz biorąc, im lżejsza kalafonia, tym twardsza i bardziej sucha, i tym mniej chwyta za struny. Skrzypkowie i altowioliści skłaniają się zatem ku lżejszym kalafonii, ponieważ nie potrzebują aż tak dużego chwytu na cieńszych strunach. W porównaniu z wiolonczelistami skłaniają się ku ciemniejszej kalafonii, ponieważ ich grubsze struny wymagają większej przyczepności, co daje większy, bardziej chropowaty dźwięk, który jest lepszy.
Mimo że wiolonczelista powinien ogólnie używać ciemniejszej kalafonii, gracz musi wziąć pod uwagę swoje miejsce. Wiolonczeliści czasami wolą twardsze kalafonie w takich miejscach jak studia, ponieważ zapewniają gładszy dźwięk, który jest lepiej dopasowany do ustawienia komory. Przechodzą do bardziej miękkiej kalafonii do sali koncertowej, gdzie wymagany jest pełniejszy ton. Dodatkowo istotnym czynnikiem jest środowisko. Kalafonie ciemne, które są trochę bardziej lepkie, lepiej sprawdzają się w bardzo suchym klimacie, natomiast kalafonie jasne, które są trochę bardziej suche, lepiej sprawdzają się w wilgotnym klimacie.
Nie bez znaczenia jest też rodzaj strun, na których gra wiolonczelista. Struny na wiolonczeli mogą być jelitowe lub nawinięte, syntetyczne lub stalowe. Każdy z nich ma inne właściwości, które wpływają na wibracje, a zatem wymaga innego rodzaju kalafonii wiolonczelowej. Stalowe struny najlepiej sprawdzają się w przypadku twardszych, suchszych kalafonii. Struny syntetyczne wymagają kalafonii o średniej twardości i kolorze, podczas gdy struny jelitowe lub nawijane wymagają ciemniejszej, bardziej lepkiej kalafonii wiolonczelowej.
Producenci mogą również klasyfikować kalafonię wiolonczelową na podstawie tego, czy zawiera dodatki metaliczne. Uważa się, że metal w kalafonii wpływa nie tylko na chwyt, ale także na ton, jaki może wytworzyć gracz. Kalafonie te są zwykle znacznie droższe, zwłaszcza jeśli zawierają metale, takie jak złoto lub srebro. Niektórzy muzycy twierdzą, że o wiele lepiej jest uzyskać dobre brzmienie z odpowiedniej techniki i że błędem jest poleganie na droższych kalafonii metalicznej dla konkretnego brzmienia.
Inną szeroką klasą kalafonii wiolonczelowej jest hipoalergiczna kalafonia. Są one zaprojektowane tak, aby wytwarzać mniej kurzu, który może wywołać reakcję u muzyka. Hipoalergiczne kalafonie, podobne do metalicznych, bywają droższe, chociaż wielu wiolonczelistów jest gotowych poradzić sobie z podwyżką cen za grę bez kichania i podrażnień.