Odcienie pastelowe to rodzaje kolorów znane z jasnego wyglądu i stonowanych tonów. Kolory te są zazwyczaj odmianami bladego różu, zieleni, żółci, błękitu i lawendy. Pastelowe kolory farb są często używane w sztuce i wystroju wnętrz. Zazwyczaj kojarzą się z lekkim nastrojem i subtelną atmosferą, a kolory te są tworzone przez zastosowanie zasad teorii kolorów do mieszania farb. Użycie pasteli może mieć różne poziomy zaawansowania w zależności od pozostałych decyzji projektowych.
Kolory w pastelowej palecie można czasami łatwo pomylić z pastelowymi narzędziami artystycznymi o tej samej nazwie. Pastele artystyczne to w rzeczywistości patyczki do rysowania na bazie oleju lub wody, które mogą występować w szerokiej gamie różnych kolorów, które nie ograniczają się do pastelowych odcieni. Pastele jako medium artystyczne są w rzeczywistości częściej spotykane w jaśniejszych odcieniach klejnotów i mogą być używane jako alternatywa dla farb olejnych lub akrylowych w dwuwymiarowych dziełach sztuki.
Pastelowe odcienie, które mają być używane w malowanych dziełach sztuki, są często tworzone przez zmieszanie pewnej ilości bieli z jaśniejszym kolorem podstawowym, drugorzędnym, a czasem trzeciorzędnym na palecie artysty. Umiejętność prawidłowego mieszania różnych odcieni i odcieni z trzech podstawowych kolorów wraz z czernią i bielą jest często uważana za podstawową umiejętność w edukacji i szkoleniu malarza artystycznego. Pastelowe odcienie to tylko jeden z przykładów kolorów, które mogą wynikać z zastosowania tych pokrewnych koncepcji teorii koloru w sztuce. Niektórzy doświadczeni malarze twierdzą, że wiele pastelowych kolorów może przybierać subtelnie różne odcienie w zależności od tonu białej farby wybranej do mieszanki kolorów.
Podczas gdy te same podstawowe zasady są używane do mieszania pastelowych odcieni farb do dekoracji domu, często mogą mieć zastosowanie różne względy projektowe. Sypialnie o pastelowych ścianach są często malowane z myślą o młodszych dzieciach, a wybór odpowiedniego, dyskretnego pastelowego odcienia może ułatwić aktualizację wystroju pokoju w miarę wzrostu i dojrzewania mieszkańców. Farby pastelowe są czasem polecane również do rozjaśnienia mniejszych pomieszczeń, które nie mają dużej ilości naturalnego oświetlenia. Specjaliści od dekoracji wnętrz często doradzają majsterkowiczom, aby podczas używania pastelowych kolorów w dużych, jasnych pomieszczeniach stosowali zasadę „mniej znaczy więcej”. pastelowe odcienie są często lepiej stosowane do listew sufitowych lub innych elementów ściennych niż do całych ścian w tego typu pomieszczeniach.