Τι κάνει ένας αξιωματικός ανταλλαγής;

Οι συμμαχικές χώρες κατά καιρούς ανταλλάσσουν μερικούς από τους στρατιωτικούς ηγέτες τους για να εκπαιδεύονται πιο αποτελεσματικά και να μοιράζονται τις τελευταίες τεχνικές ή όπλα. Αυτό το πρόγραμμα αξιωματικών ανταλλαγής χρονολογείται από τις πρώτες μέρες του αμερικανικού στρατού. Αφού πέρασαν ένα χρόνο ή περισσότερες ηγετικές μονάδες στο στρατό μιας ξένης χώρας, οι αξιωματικοί ανταλλαγής συνήθως επιστρέφουν για να ηγηθούν στις δυνάμεις της πατρίδας τους, δημιουργώντας το ίδιο ποσό θητείας σαν να μην είχαν φύγει ποτέ.

Ένα από τα πιο πρόσφατα παραδείγματα ενός διάσημου αξιωματικού ανταλλαγής είναι ο ιδρυτής του Army Delta Force Charles Beckwith. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, αφού υπηρέτησε ως κατώτερος αξιωματικός στον πόλεμο της Κορέας και έγινε στρατιώτης Ranger και Ειδικών Δυνάμεων, ο Beckwith εντάχθηκε στο πρόγραμμα ανταλλαγής του στρατού με τον βρετανικό στρατό και υπηρέτησε ένα χρόνο με την ειδική βρετανική ειδική αεροπορική υπηρεσία (SAS). Μετά την επιστροφή του στο σπίτι, ο Beckwith βοήθησε να ανανεωθούν οι μάχες των ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ, και τελικά του ανατέθηκε η επίβλεψη της δημιουργίας του ελίτ Project του Στρατού DELTA κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ. Η μονάδα «Delta Force» παραμένει μία από τις πιο ελίτ και μυστικοπαθείς ειδικές επιχειρησιακές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού.

Ο αξιωματικός ανταλλαγής ανατίθεται συχνότερα να εκτελεί καθήκοντα εντός της αλλοδαπής μονάδας που είναι παρόμοια με τα καθήκοντα που είχε εκτελέσει προηγουμένως. Το τρέχον πρόγραμμα που χρησιμοποιούν οι αμερικανικές δυνάμεις είναι μια ανταλλαγή «ένα προς ένα» με τις συμμαχικές χώρες. Αυτό σημαίνει ότι οι στρατιωτικοί θα επωφεληθούν από το εμπόριο, παρόμοιο με τα προγράμματα ανταλλαγής φοιτητών ή επαγγελματιών. Πριν από την εισβολή στη Νορμανδία της Β World Παγκοσμίου Πολέμου, Βρετανοί και Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές έχουν συμμετάσχει σε ένα πρόγραμμα ανταλλαγής για πιο συμβατές κοινές επιχειρήσεις. Αυτοί οι τύποι συγχωνεύσεων είναι συνηθισμένοι σε όλα τα υποκαταστήματα.

Στο Πολεμικό Ναυτικό, δεν θα ήταν σύνηθες να βρεθεί ένας ξένος καπετάνιος στο τιμόνι ενός αμερικανικού πλοίου ή το αντίστροφο. Το USS Winston S. Churchill, ωστόσο, έχει έναν Βρετανό αξιωματικό που βρίσκεται στο πλοίο, ίσως περίπου το όνομα του πλοίου να αποτίει φόρο τιμής σε έναν από τους πιο διάσημους πολιτικούς της Μεγάλης Βρετανίας. Σε αντάλλαγμα, το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό διαθέτει ένα πλοίο, το HMS Marlborough, το οποίο στελεχώνεται τακτικά από έναν αξιωματικό του Αμερικανικού Ναυτικού.

Ο λόγος για την καλλιέργεια αυτού του προγράμματος αξιωματικών ανταλλαγής είναι τριπλός. Σύμφωνα με τους κανονισμούς του Στρατού, η ανταλλαγή προσωπικού μπορεί να προωθήσει την ανταλλαγή οργανωτικών εμπειριών μεταξύ των συμμαχικών χωρών, καθώς και να εκτιμήσει τις δυνάμεις και τις τακτικές των ξένων μαχητών. Διατίθενται ευκαιρίες για επέκταση της κατάρτισης, οι οποίες μπορούν να εμφυσήσουν εμπιστοσύνη όταν αναλαμβάνονται κοινές επιχειρήσεις. Κάθε κλάδος του στρατού έχει τις δικές του προϋποθέσεις για υποψηφίους που επιθυμούν να λάβουν μέρος στο πρόγραμμα αξιωματικών ανταλλαγής. Πολλοί καλούνται να καταθέσουν εξαντλητικές αναφορές για τις εμπειρίες τους.