Masło shea to bogato nawilżające masło stosowane w produktach do pielęgnacji włosów i skóry. Pochodzi z orzechów rosnących na drzewie Shea, drzewie pochodzącym z Afryki. Produkty z masłem shea obejmują mydła, kremy do twarzy i balsamy do ciała, odżywki do włosów, olejki do ciała i balsamy do ust.
Naturalnie bogate w odżywczą dla skóry witaminę E i A, produkty do pielęgnacji skóry z masłem shea pomagają odbudować uszkodzone komórki skóry. Cząsteczki masła shea są zbliżone strukturą do naturalnych olejów wytwarzanych w skórze, dzięki czemu szybko i głęboko przenika do komórek, zapewniając długotrwałe nawilżenie. Produkty pielęgnacyjne z masłem shea wygładzają i nawilżają suchą, zniszczoną skórę oraz szorstkie, łuszczące się miejsca.
Orzechy z drzewa shea mają twardą zewnętrzną skorupę, która zawiera bogate, maślane jądro. Masło shea używane w produktach z masłem shea pochodzi z tego bogatego w olej jądra. Po zbiorze jest to kremowe masło, które jest miękkie i plastyczne w temperaturze pokojowej oraz twarde, gdy jest zimne. Kawałek zimnego masła shea przyciśnięty do ciepłej skóry zmięknie i zamieni się w gładki olej. Stosowane jako składnik produktów, twarde masło jest topione na małym ogniu i dodawane do innych olejów i składników na bazie wody.
Do produktów z masłem shea należą również mydła. Mydło powstaje przez zmieszanie oleju i ługu. Sam ług jest wysoce toksyczny i spala skórę, ale po zmieszaniu z tłuszczem lub olejem staje się neutralny i skutecznie przecina brud i olej. Mydło na bazie masła shea wykorzystuje ług połączony z czystym masłem shea lub mieszanką masła shea i innych olejów. Jakość nawilżenia każdego mydła zależy od rodzaju i procentu użytego oleju. Mydło z masłem shea jest silnie nawilżającym produktem mydlanym.
Kremy i balsamy to rodzaje produktów z masłem shea, które łączą olej i wodę. Masło shea zmieszane ze składnikiem na bazie wody tworzy balsamy do ciała shea, kremy do twarzy i kremy do rąk. Balsam jest podobny do kremu, ale sztywniejszy, ponieważ zawiera więcej oleju i mniej wody. Masło shea można również wykorzystać jako leczniczy, nawilżający zabieg na usta.
Kiedy masło shea jest przetwarzane na olejek do ciała, musi być zmieszane z innymi olejami, które pozostają w stanie płynnym w niskich temperaturach. Przykładami takich olejków są: migdałowy, sezamowy i oliwa z oliwek. Masło shea topi się i łączy z pozostałymi olejami. Po ostygnięciu pozostaje w stanie płynnym jako bogaty olejek do ciała.
Produkty do pielęgnacji włosów na bazie masła shea nawilżają i mogą pomóc w regeneracji zniszczonych włosów. Surowe masło można dodawać do szamponu i odżywki, a także do innych olejków do pielęgnacji włosów. Samo masło shea jest ciężkie i oleiste, ale po zmieszaniu z innymi naturalnymi składnikami to afrykańskie masło z nasion działa odżywczo i nawilżająco.