Douche to urządzenie, które wpuszcza do pochwy mieszaninę wody, sody oczyszczonej, octu i/lub substancji zapachowych. Istnieją zarówno zalety, jak i wady korzystania z irygacji. Główną zaletą irygacji jest to, że tymczasowo oczyszcza pochwę z wydzieliny i nieprzyjemnego zapachu. Niektóre kobiety uważają również, że douching pomoże im uniknąć zakażenia przenoszonego drogą płciową (STI) i zmniejszyć ryzyko zajścia w ciążę. Wbrew tym przekonaniom, douching faktycznie zwiększa ryzyko zarażenia się chorobą przenoszoną drogą płciową u kobiety, jednocześnie zwiększając ryzyko zapalenia miednicy, bakteryjnego zapalenia pochwy i podrażnienia.
Większość kobiet używa natrysków, aby zmniejszyć nieprzyjemny zapach i usunąć wydzielinę z pochwy. Po menstruacji irygacja oczyści pochwę z wszelkiej pozostałej krwi. Główną zaletą douchingu jest to, że kobiety czują się czyste. Niektóre kobiety stwierdzają, że podmywanie sprawia, że czują się czystsze niż mycie zewnętrznych narządów płciowych.
Niektóre kobiety uważają również, że stosowanie irygacji po stosunku zmniejszy ryzyko zarażenia się chorobą przenoszoną drogą płciową lub zajścia w ciążę. Są to dwa powszechne, ale niebezpieczne nieporozumienia. Używanie irygacji zawierającej ocet, sztuczny zapach, sodę oczyszczoną lub jod sprawi, że pochwa będzie bardziej podatna na infekcje. Douching po stosunku może wepchnąć nasienie głębiej do pochwy, co zwiększy szanse kobiety na zajście w ciążę. Kobiety, które zajdą w ciążę, są bardziej narażone na komplikacje, takie jak ciąża pozamaciczna.
Chociaż wiele kobiet zdaje sobie sprawę z korzyści płynących z irygacji, skutki uboczne irygacji nie są tak powszechnie znane. Oprócz zwiększania ryzyka zajścia w ciążę u kobiety lub zarażenia się chorobą przenoszoną drogą płciową, douching może prowadzić do wielu innych problemów. Kobiety, które często używają irygacji, są bardziej narażone na rozwój bakteryjnego zapalenia pochwy. Dzieje się tak, ponieważ używanie irygacji narusza równowagę bakterii w pochwie. Bakteryjne zapalenie pochwy często powoduje, że kobiety rozwijają silny rybi zapach i produkują większe ilości nieprawidłowej wydzieliny, co kobiety mają nadzieję wyeliminować poprzez douching.
Badania wykazały, że kobiety, które używają irygacji, są również bardziej narażone na rozwój zapalenia miednicy. Choroba zapalna miednicy może powodować powikłania w czasie ciąży, krwawienia, przewlekły ból i bezpłodność. Kobiety cierpiące na tę chorobę mogą również zacząć wytwarzać nieprzyjemnie pachnące upławy.
Aby zmniejszyć ryzyko wystąpienia negatywnych skutków ubocznych, kobiety, które nalegają na douching, powinny to robić bezpiecznie. Jednym ze sposobów na ćwiczenie bezpiecznego irygacji jest unikanie napełniania irygacji czymkolwiek innym niż wodą. To oczyści pochwę bez eliminowania dobrych bakterii. Kobiety powinny również upewnić się, że ich przybory do płukania są czyste, a także powinny powstrzymać się od wpychania wody do pochwy na siłę. Chociaż douching nie jest konieczny do utrzymania pochwy w czystości, wykonanie tych kroków pomoże kobietom uniknąć negatywnych skutków ubocznych.