W społeczeństwie i biznesie elektronika i urządzenia stanowią dobra konsumpcyjne, które pozwalają konsumentom cieszyć się rozrywką lub poprawiać ich życie. Artykuły spożywcze reprezentują artykuły elektroniczne, takie jak telewizory, odtwarzacze DVD, wieże stereo i systemy rozrywki domowej. Kontrastuje to z AGD, czyli sprzętem AGD, takim jak lodówki, piekarniki, zamrażarki, pralki lub suszarki. Definicja pomiędzy sprzętem RTV a sprzętem AGD jest konieczna ze względów ekonomicznych. Terminy umożliwiają ekonomistom i innym firmom śledzenie towarów konsumpcyjnych w określonym celu.
Dla tych towarów konsumpcyjnych istnieje ciekawa, ale prosta historia tych terminów. Wyroby z brązu mają swoją nazwę ze względu na tradycyjne telewizory, które miały sztuczne drewno. Telewizory te były zwykle nazywane modelami podłogowymi, ponieważ siedziały na podłodze i wykorzystywały sztuczne drewno, aby uczynić telewizor bardziej atrakcyjnym jako centralny punkt skupienia w pomieszczeniu. Sprzęt AGD swoją nazwę zawdzięcza klasycznemu, białemu kolorowi większości urządzeń, takich jak lodówki, zamrażarki i zestawy pralko-suszarki.
Ekonomiści zazwyczaj rozdzielają artykuły konsumpcyjne według rodzaju i zastosowania. Dwie nadrzędne klasyfikacje towarów konsumpcyjnych to przedmioty trwałe i nietrwałe. Towary trwałe to wszelkie przedmioty uważane za ciężkie, towary przeznaczone na rynek masowy, które mają co najmniej trzy lata. Termin ten dotyczy zarówno sprzętu RTV, jak i AGD, w tym odpowiednio telewizorów, systemów rozrywki domowej oraz zamrażarek i lodówek. Towary nietrwałe to artykuły konsumpcyjne, których trwałość jest krótsza niż trzy lata, w tym między innymi żywność i odzież.
Jednym z celów stosowania terminów do opisania sprzętu RTV i AGD jest branża napraw. Firmy oferujące usługi naprawcze często rozdzielają opłaty za robociznę według tych dwóch różnych klasyfikacji. Na przykład firma naprawcza może pobierać od konsumentów jedną stawkę godzinową za naprawę sprzętu RTV. Kolejna stawka godzinowa dotyczy naprawy sprzętu AGD. W niektórych przypadkach naprawa brązowych przedmiotów może być tańsza, ponieważ przedmioty te są potencjalnie tańsze niż ich białe dobre odpowiedniki.
Kolejną kategorią towarów konsumpcyjnych są towary szare. Innym określeniem tej kategorii jest szara strefa, która reprezentuje środowisko sprzedaży tych artykułów. Towary szare to te przedmioty, które są sprzedawane poza autoryzowanym obszarem sprzedaży firmy lub poza upoważnieniem oryginalnego producenta. Ceny towarów szarych są często niższe niż ich dobrych odpowiedników w kolorze brązowym i białym. Chociaż produkty są rzeczywiście prawdziwymi markami, sprzedają się poza zwykłymi kanałami.