Holistyczny rozwój to model biznesowy, który podkreśla związek między każdym aspektem działalności. To połączenie dotyczy również wszelkich projektów, które firma może podjąć. Podstawowa teoria mówi, że sukces w jednym obszarze nie przełoży się na sukces we wszystkich obszarach, ale porażka w dowolnym obszarze spowoduje porażkę we wszystkich obszarach. Dzięki takiemu podejściu obszary firmy, które są zwykle oddzielone, takie jak marketing i wsparcie posprzedażowe, są znacznie częściej łączone.
Holizm to idea, że wszystkie rzeczy są jednym. Wszelkie wyobrażenia na temat różnych dziedzin życia, które są od siebie oddzielone, są po prostu iluzjami. Ludzie tworzą podziały w celu segregowania informacji i ułatwiania przetwarzania ich życia. Jeśli będą pracować nad ponownym zintegrowaniem tych idei, każda osoba może wieść szczęśliwe i bardziej produktywne życie, holistyczne.
Rozwój holistyczny to zasadniczo ta sama idea, która jest stosowana w świecie biznesu. Zamiast patrzeć na życie człowieka jako sztucznie oddzielone, patrzy na wzrost i rozwój biznesu. Bariery między ludźmi a biurami odwracają uwagę pracowników od osiągania wyższej wydajności. Podział projektów na sekcje powoduje, że projekt trwa dłużej, niż gdyby nie było barier.
Chociaż rozwój całościowy może dotyczyć całej firmy, może również dotyczyć pojedynczych projektów. Tworzenie zespołów projektowych obejmujących każdy obszar działalności może wytworzyć nowe metody myślenia i drogi projektowania. Z drugiej strony oznacza to również, że ludzie w zespole mają większy nakład pracy w swoich poszczególnych obszarach. W normalnym systemie zespół pracowników badawczo-rozwojowych wytwarzałby produkt, a zespół marketingowy sprzedawałby go; w całościowym zespole jeden lub dwóch członków wykona projekt, a jeden lub dwóch będzie go sprzedawać.
Podobnie jak wiele modeli biznesowych, holistyczny rozwój nie działa w ten sam sposób dla każdej firmy. Podczas gdy niektóre organizacje prawdopodobnie z radością powitałyby myśl o miejscu pracy wolnym od barier fizycznych i społecznych, inne uznałyby ten pomysł za niepokojący. Dla niektórych pomysł stworzenia miszmaszu działów poprzez łączenie obszarów wydawałby się anarchią. W wielu przypadkach rodzaj i styl działalności determinuje dokładnie, jak dobrze działa całościowy rozwój.
Ogólnie rzecz biorąc, rozwój całościowy najlepiej sprawdza się w przypadku małych i nietechnicznych firm. Mniejsze firmy zazwyczaj lepiej przyswajają nowe pomysły w swoim codziennym życiu zawodowym. Firmy te zazwyczaj mają już osoby pełniące wiele ról, a prawdziwie holistyczne podejście byłoby po prostu kolejnym krokiem. W dziedzinach technicznych ilość drobiazgowej i specjalistycznej pracy jest często dość duża, co oznacza, że osoba lub zespół o szerokim obszarze wiedzy może nie posiadać wymaganych konkretnych umiejętności.