Outsourcing to termin dobrze znany i większość ludzi rozumie go jako branie udziału w pracy firmy i przekazywanie jej innej firmie, bardzo często firmie zlokalizowanej w innym miejscu, gdzie siła robocza może być tańsza. Powiązaną praktyką jest insourcing. Ten termin jest nowszy i ma kilka definicji, które nie są dokładnym przeciwieństwem outsourcingu, co może być nieco skomplikowane do zrozumienia.
Najbardziej powszechną definicją może być rodzaj insourcingu, który stanowi niemal przeciwną formę outsourcingu. To wtedy firmy patrzą na swoją pulę pracowników, aby znaleźć tych, których można wykorzystać do wykonywania niektórych potrzebnych zadań. Mogą oferować tym pracownikom dodatkowe szkolenie lub mogą po prostu znaleźć pracowników, którzy już posiadają umiejętności do podjęcia pracy specjalistycznej.
Ta forma insourcingu stała się dość powszechna jako praktyka oszczędzania pieniędzy. Zatrudnienie nowych pracowników może pochłonąć znaczne środki, a możliwość przekierowania obecnego pracownika do nowej pracy może być znacznie prostsza. Nawet jeśli istnieją nakłady finansowe na specjalne szkolenia, firma może nadal zaoszczędzić pieniądze i nie ma to negatywnych skojarzeń związanych z wieloma formami outsourcingu. Niektóre firmy praktykują to regularnie i mogą pochwalić się pracownikom, których zawsze promują od wewnątrz, co może być atrakcyjnym punktem, gdy pracownicy szukają pracy, która umożliwi im rozwój kariery.
Inna forma insourcingu nie wykorzystuje obecnych pracowników, ale tymczasowo zatrudnia specjalistów do pracy na miejscu w firmie. Czasami specjaliści ci pomagają szkolić pracowników na specjalistycznym sprzęcie lub metodach, a część tego może obejmować również leasing różnego rodzaju sprzętu. Nawet jeśli pracownik tymczasowy pochodzi spoza firmy, fakt, że jest „wprowadzony” oznacza, że można go uznać za oddelegowanego.
Czasami definicja insourcingu jest kwestią perspektywy. Kiedy duża firma rozpoczyna część swojej działalności w obcym kraju, jest to firma outsourcingowa. Jednak w kraju, w którym firma ma siedzibę, nowa praca może zostać uznana za zleconą. Jest to mniej powszechne użycie tego terminu, ale takie, które może pomóc zademonstrować różne sposoby postrzegania pracy zleconej na zewnątrz.
Założenie sklepu w innym kraju, zwłaszcza w kraju, który nie ma niższych standardów płacowych (np. japońscy producenci samochodów tworzący fabryki w USA) może przynieść firmie korzyści. Ponieważ stworzyli miejsca pracy gdzie indziej, produkty firmy mogą być postrzegane korzystniej. Może to sprawić, że konsumenci będą bardziej skłonni do kupowania produktów lub korzystania z usług firmy, ponieważ wiedzą, że część ich płatności jest korzystna dla ich współobywateli.