Ekonomia może być ogólnokrajowym badaniem atrybutów fiskalnych kraju. Dwa ważne atrybuty to produkt krajowy brutto (PKB) i parytet ceny zakupu (PPP). PKB reprezentuje wszystkie dobra — pod względem wartości rynkowej — wyprodukowane przez naród; PPP to ekonomiczna teoria kursów wymiany między firmami. Istnieje związek między PKB a PPP, ponieważ narody potrzebują informacji o cenie pojedynczego przedmiotu w walucie każdego kraju. Mogą wystąpić wahania tych cen, powodujące, że towary z jednego kraju będą droższe lub odwrotnie.
PKB i PPP to obliczenia ekonomiczne, które mogą określić siłę gospodarki narodowej. Na przykład firma, która doświadcza naturalnego wzrostu gospodarczego, ma zwykle dodatnie dane dotyczące PKB, co oznacza wzrost wartości rynkowej towarów. Inflacja może być zjawiskiem naturalnie występującym w rozwijających się gospodarkach wolnorynkowych. Klasyczna definicja inflacji to zbyt wiele dolarów w pogoni za zbyt małą ilością towarów. Kiedy tak się dzieje, PPP danego kraju może również podlegać wahaniom ze względu na zmiany wartości waluty spowodowane inflacją.
Wiele gospodarek wymaga surowców z innego narodu, aby wyprodukować towary. Kurs wymiany jest ustalany częściowo ze względu na dane ekonomiczne PKB i PPP w gospodarce. Na przykład firma w Stanach Zjednoczonych może wymienić walutę amerykańską na euro, aby zapłacić za materiały uzyskane z kraju Unii Europejskiej. Jeśli inflacja osłabiła dolara amerykańskiego, potrzeba więcej dolarów, aby kupić euro, a tym samym zapłacić za towary. Powszechną miarą stosowaną w analizie PKB i PPP jest pomiar ceny koszyka towarów.
W ekonomii koszyk towarów często reprezentuje przedmioty, których większość rodzin w kraju potrzebuje, aby prowadzić standardowy styl życia. Towary zmieniają się w zależności od kraju, ponieważ towary są różne dla każdej grupy obywateli. Całkowita wartość rynkowa koszyka jest często analizą trendów historycznych. Wraz ze wzrostem cen — co jest najczęściej spotykane, ponieważ deflacja jest rzadka w porównaniu z inflacją — kursy wymiany PPP również będą się zmieniać. Kiedy inflacja w danym kraju występuje zbyt wysoko, inne kraje mogą zdecydować się na prowadzenie działalności gdzie indziej, ponieważ wydawanie większej ilości pieniędzy na tę samą ilość towarów jest zazwyczaj niekorzystne.
Analiza PKB i PPP może również pomóc ekonomistom w tworzeniu raportów dotyczących cen towarów na rynku międzynarodowym. Na przykład firmy mogą potrzebować informacji na temat zakupu drewna tekowego do produkcji mebli. W raporcie PPP znajdzie się przegląd wszystkich krajów sprzedających drewno tekowe. Często na szczycie listy firmy znajdzie się kraj z najkorzystniejszym kursem wymiany.