Produkt Krajowy Brutto (PKB) obejmuje obliczenie całkowitej wartości towarów i usług wytworzonych w gospodarce w określonym lub określonym okresie czasu. Główna różnica między realnym PKB a nominalnym PKB polega na tym, że nominalny PKB nie uwzględnia wpływu inflacji lub deflacji na ceny towarów w czasie. Natomiast realny PKB obejmuje kalkulację wzrostu cen będącego konsekwencją inflacji lub deflacji w gospodarce.
Realny PKB i nominalny PKB oddziela tylko uwzględnienie wzrostu cen spowodowanego inflacją. Zwykle PKB jest mierzony okresowo na koniec określonych cykli koniunkturalnych. Cykl biznesowy lub rozważany okres jest zwykle kwartalny. Na koniec każdego kwartału ekonomiści obliczają zagregowany poziom cen towarów i usług za ten okres, aby uzyskać liczbę, która służy jako podstawa do porównania z innymi cyklami koniunkturalnymi. Wynik tej liczby powie ekonomistom lub innym zainteresowanym stronom wiele o stanie gospodarki, gdzie zazwyczaj realny PKB i nominalny PKB są rozdzielone.
Wzrost ceny ogólnej w badanym okresie wskazuje na zmianę dynamiki praw popytu i podaży. Wskazuje to zwykle na inflacyjny wzrost popytu na towary i usługi przez konsumentów, prowadzący do wzrostu poziomu cen. Innymi czynnikami, które mogą powodować wzrost poziomu cen, są podwyżki cen towarów i usług przez firmy w celu zrekompensowania niedoborów ich zysków. Rynek, który jest zasadniczo monopolistyczny, może również przyczyniać się do wzrostu cen poprzez działania arbitralnych podwyżek cen przez organizacje, które nie mają stabilizującego wpływu konkurencyjnego rynku.
Realny PKB i nominalny PKB dają różne wyniki tym, którzy obliczają statystyki całkowitej wartości towarów. Ekonomiści używają nominalnego PKB, aby określić ogólną cenę towarów i usług w danym okresie, nie biorąc pod uwagę żadnego innego efektu. Nie opierają się jednak tylko na tym wyniku, bo byłby on wyższy niż realny PKB. Realny PKB jest zwykle korygowany poprzez uwzględnienie skutków inflacji i dokonanie odpowiednich korekt w celu odzwierciedlenia różnicy w wartości. W związku z tym wynik realnego PKB jest często niższy niż wynik nominalnego PKB.