Produkt Krajowy Brutto (PKB) jest najczęściej używanym wskaźnikiem wzrostu gospodarczego kraju, ale istnieje szereg problemów związanych ze sposobem obliczania PKB, o których należy pamiętać. Jednym z głównych problemów związanych z PKB jest to, że mierzy on towary i usługi sprzedawane na rynkach, ale nie bierze pod uwagę niczego, co jest produkowane, ale nie jest sprzedawane. Ponadto wartość ta nie uwzględnia podziemnej gospodarki kraju uchylających się od płacenia podatków i przestępczych przedsiębiorstw. Co najważniejsze, PKB rzekomo określa wzrost i poziom życia kraju, ale robi to tylko z perspektywy materialnej i nie uwzględnia rzeczywistego dobrobytu społecznego.
Kraj jest zaniepokojony tempem wzrostu gospodarczego, ponieważ przewiduje zdolność swoich obywateli do produkcji i konsumpcji dóbr i usług w przyszłości. Konsumpcja, czyli popyt na towary i usługi, z kolei napędza tworzenie miejsc pracy, co z kolei wpływa na poziom życia w kraju. Tempo wzrostu gospodarczego mierzy się śledząc PKB, czyli całkowitą wartość wyprodukowanych towarów i usług. Liczba ta jest obliczana przez rząd na podstawie sprzedaży towarów i usług na rynku, którą można określić, analizując transakcje rządowe, takie jak sprzedaż i podatki dochodowe.
Jednym z problemów związanych z PKB jest to, że uwzględnia tylko towary i usługi, które gospodarka produkuje i sprzedaje na legalnym rynku. To tylko część całej działalności gospodarczej, która ma miejsce w kraju. Na obszarach, na których nadal stosuje się barter, PKB jest szczególnie nieodpowiedni jako wskaźnik ekonomiczny. Wartość produkcji ekonomicznej, która nie jest wymieniana w tradycyjnym sensie, również jest niepoliczalna, na przykład praca wykonywana przez pozostającą w domu mamę.
Problemy z PKB pojawiają się również, gdy weźmie się pod uwagę, że część gospodarki kraju nie przepływa przez legalne kanały rządowe. Ta „podziemna” gospodarka może być znacząca. Gdyby był to prawdziwy bezstronny wskaźnik, wyceniono by całą produkcję, niezależnie od legalności transakcji. PKB ignoruje w równym stopniu osobę, która pracuje na własny rachunek, nielegalnych imigrantów, którzy pracują bez płacenia podatków, szyderców z podatków korporacyjnych i kryminalistów.
Być może jednym z najważniejszych problemów związanych z PKB jest jego paradygmat ramowy. Wartość ta służy do wskazania poziomu życia danego kraju lub tego, jak zamożni są jego obywatele w porównaniu z innymi obywatelami innych krajów. Wskaźnik wykorzystuje jednak sprzedaż rynkową wyłącznie w celu dojścia do wniosku, która w większości kieruje się motywem zysku. Jako wskaźnik PKB tak naprawdę mierzy tylko materialistycznie zamożny kraj i zdolność ludności do dokonywania zakupów. W rzeczywistości nie mierzy wzrostu dobrobytu społecznego, co jest wieloaspektowym podejściem do analizy poziomu życia.