Proces wymiany kluczyków samochodowych różni się w zależności od wieku pojazdu i rodzaju kluczyka potrzebnego do wsiadania i uruchamiania samochodu. W przypadku starszego pojazdu właściciel samochodu może uzyskać duplikat kluczyka zrobionego z zapasowego kluczyka, który ma w domu lub który należy do innego członka jego rodziny. Jednak wiele nowoczesnych pojazdów używa kluczy, które mają dodatkowe zabezpieczenia, takie jak wbudowany chip komputerowy. Jeśli samochód danej osoby używa tego typu kluczyka, może ona być ograniczona do zamawiania kluczy w salonie samochodowym lub u ślusarza, który ma specjalistyczne wyposażenie do wytworzenia duplikatu kluczyka. Niestety, te nowe kluczyki mogą być znacznie droższe w zakupie niż standardowe kluczyki samochodowe, które nie zawierają tego, co jest znane w branży jako pasywny system antykradzieżowy (PATS).
Jeśli dana osoba ma starszy samochód, wymiana kluczyków może być kwestią wizyty u lokalnego ślusarza. Najłatwiejszym rozwiązaniem jest oczywiście przyniesienie dodatkowego kompletu kluczy i poproszenie ślusarza o ich duplikację. Wiele osób uważa, że zawodowy ślusarz może lepiej wykonać dorabianie klucza niż sprzedawca w sklepie z narzędziami, więc opłacanie dodatkowych pieniędzy za profesjonalne usługi ślusarskie może być tego warte. Jeśli nie można znaleźć dodatkowego kompletu kluczyków, ślusarz może być w stanie ponownie otworzyć samochód, aby kierowca mógł dalej z niego korzystać.
Z drugiej strony, jeśli kluczyki zostaną zgubione do nowszego samochodu, który zawiera transponder, samo skopiowanie kluczyka nie zadziała, ponieważ zapłon samochodu został zaprogramowany tak, aby włączał się tylko wtedy, gdy wykryje chip komputerowy w kluczyku. W takich przypadkach opcje wymiany kluczyków do samochodu obejmują współpracę z dealerem lub znalezienie takiego, który ma dostęp do niezbędnej technologii wymiany kluczyków do nowych samochodów. Ponieważ nie wszyscy ślusarze są w stanie wyprodukować tego typu klucze, w najlepszym interesie właściciela samochodu może być skontaktowanie się ze ślusarzami w jej okolicy, gdy wciąż ma przy sobie klucze, i pytanie, czy są w stanie wymienić kluczyki do samochodu. Dzięki temu właściciel samochodu będzie wiedział, z kim może się skontaktować w przypadku zgubienia kluczyków.
Niezależnie od tego, czy ktoś udaje się do dealera, czy do ślusarza, powinien być przygotowany na zabranie ze sobą numeru informacyjnego pojazdu (VIN), dokumentu tożsamości ze zdjęciem i ewentualnie jakiegoś rodzaju dokumentacji, która wskazuje, że faktycznie jest właścicielem samochodu. Ślusarz lub dealer użyje numeru VIN osoby, aby zidentyfikować klucz, którego potrzebuje, aby wejść i obsługiwać samochód. Jeśli samochód wykorzystuje bardzo zaawansowaną technologię, osoba może być zmuszona do czekania na duplikaty kluczyków, a więc może być zmuszona do zorganizowania alternatywnego transportu, gdy samochód jest wyłączony.