Reflektory halogenowe są ulepszeniem w stosunku do tradycyjnych żarowych reflektorów samochodowych, wprowadzonych najpierw do Europy w 1962 roku, a później do Stanów Zjednoczonych w 1978 roku. temperatura, która mogłaby stopić konwencjonalne szkło. W latach 1980. technologia halogenowa rozwinęła się do poziomu samodzielnych żarówek, które teraz można było montować w przezroczystych plastikowych oprawach reflektorów i były znacznie tańsze i łatwiejsze do wymiany. Doprowadziło to do rozpowszechnienia się różnorodnych kształtów i projektów reflektorów halogenowych, ponieważ producenci samochodów dostosowali swój wygląd, aby ich modele samochodów wyróżniały się od siebie.
Podstawowa konstrukcja reflektora halogenowego nie różni się aż tak bardzo od jego poprzednika. Podczas gdy reflektor żarowy wykorzystuje żarnik wolframowy otoczony gazem obojętnym, takim jak połączenie azotu, argonu i kryptonu, reflektor halogenowy wykorzystuje ten sam żarnik wolframowy, ale zamiast tego zawiera niewielką ilość gazu halogenowego dodanego ze standardowym gazem mieszanina. To właśnie daje reflektorom halogenowym przewagę nad poprzednimi wersjami reflektorów. Halogen przechodzi reakcję chemiczną z żarnikiem wolframowym, tworząc halogenki, które osadzają utlenione związki wolframu z powrotem na żarniku i zapobiegają przyleganiu cząstek wolframu do powierzchni bańki. Proces ten zapobiega ściemnianiu się żarówki w miarę starzenia się, a także umożliwia generowanie większej ilości światła przy tej samej ilości energii elektrycznej.
Aby jednak reflektory halogenowe działały, muszą palić się w wysokiej temperaturze, zwykle około 482° Fahrenheita (250° Celsjusza). Ta temperatura i konieczność wyższego ciśnienia gazu wewnątrz żarówki doprowadziły do tego, że reflektory halogenowe są projektowane jako mniejsze jednostki żarówek, które są montowane pośrodku tradycyjnej obudowy reflektora. Soczewka obudowy i odbłyśnik mogą zatem być bezciśnieniowe i wykonane z tworzyw sztucznych, które nie muszą wytrzymywać wysokich temperatur i ciśnień, dla których zbudowano żarówki.
Te specyfikacje konstrukcyjne reflektorów halogenowych, które zakorzeniły się w latach 1980. w produkcji samochodów, doprowadziły do tego, że żarówki świecą jaśniej i działają około dwa razy dłużej niż tradycyjne wersje żarowe. Funkcje te były wykorzystywane na różne sposoby zarówno w Europie, jak iw Stanach Zjednoczonych. Europejskie przepisy wykorzystywały zdolność reflektorów halogenowych, które świecą jaśniej przy takim samym zużyciu energii, jak standardowe reflektory, w celu zwiększenia poziomu strumienia świetlnego do 225,000 150,000 kandeli, co jest miarą jasności. Z kolei amerykańscy producenci samochodów postanowili wykorzystać oszczędność energii reflektorów halogenowych, ograniczając moc świecenia kandeli do wartości 75,000 XNUMX, która zużywa mniej energii elektrycznej niż standardowe reflektory żarowe, które zwykle generują XNUMX XNUMX kandeli światła. Samochody w europejskich miastach zazwyczaj mają jaśniejsze światła, które sięgają dalej w dół drogi w nocy niż ich odpowiedniki w USA, ale samochody amerykańskie mają niewielki wzrost wydajności paliwowej ze względu na ich potrzebę wytwarzania mniejszej ilości energii elektrycznej do zasilania reflektorów halogenowych.