Miecz to rodzaj ruchomego kila, który jest montowany w linii środkowej statku żaglowego. Miecze są używane, gdy żeglarze chcą mieć dostęp do chowanego kila, aby mogli użyć kila, kiedy tego potrzebują, i schować go, gdy nie potrzebują. Niektóre statki żaglowe są wyposażone w miecz, aw innych przypadkach łódź może być doposażona w taki miecz.
Kile, podobnie jak inne rodzaje folii używanych na łodziach żaglowych, deskach surfingowych, samolotach itp., są zaprojektowane w celu zwiększenia stabilności i kontroli. Po zważeniu kil pomoże statkowi utrzymać się w pozycji pionowej, co jest pożądane, a także pozwoli żeglarzom poruszać się pod wiatr bez przesuwania się w kierunku zawietrznym. Zwiększa to elastyczność i zwrotność łodzi, czyniąc kil zaletą w wielu ustawieniach.
Jednak kile mogą również powodować problemy. Stępka utrudnia żeglugę w płytkiej wodzie i oznacza, że łódź nie może spocząć na dnie bez przechylenia się na bok. Co więcej, kil zwiększa opór, co może być pożądane w niektórych ustawieniach, ale w innych może być problematyczne, spowalniając łódź, gdy żeglarze chcą skupić się na prędkości.
Konstrukcja miecza równoważy te sprzeczne potrzeby, pozwalając żeglarzom cieszyć się tym, co najlepsze z obu światów. Kiedy potrzebny jest kil, miecz jest obracany przez szczelinę w dnie łodzi i może być obciążony lub zablokowany w miejscu. Gdy miecz nie przyczynia się do funkcjonowania jednostki, można go podnieść, co pozwala jednostce na nawigację po płyciznach bez obawy o uszkodzenie stępki.
Sztylet, ściśle powiązana koncepcja, przesuwa się w górę i w dół do pochwy wewnątrz łodzi, zamiast obracać się jak miecz. Miecze i sztylety są dostępne w różnych stylach, które można dopasować do różnych łodzi, co pozwala żeglarzom wybrać projekt, który będzie najbardziej efektywny dla ich łodzi. Jedną z wad konstrukcji miecza, o której należy pamiętać, jest to, że obsługa z wnętrza łodzi może być trudna; łódź musi albo zostać wciągnięta na ląd, albo ktoś musi zanurkować, aby uzyskać dostęp do miecza.
Stocznie i dostawcy okrętów przechowują miecze i akcesoria, w tym części zamienne, które mogą z czasem ulec zużyciu. Wykwalifikowani żeglarze mogą zainstalować własny miecz lub skorzystać z usług personelu stoczni, niezależnie od tego, czy montują i naprawiają statek z istniejącym mieczem, czy też doposażają łódź w miecz lub sztylet.