Latająca łódź to samolot przeznaczony do startu i lądowania na wodzie. Jest to rodzaj wodnosamolotu, który od wodnosamolotów różni się brakiem pontonów. Na łodzi latającej kadłub samolotu zapewnia pływalność i pływalność, chociaż do kadłuba lub skrzydeł mogą być przymocowane stabilizatory, aby utrzymać równowagę samolotu na wodzie. Różni się to od konstrukcji pontonowej, w której samolot ląduje na zestawie pontonów, które również stabilizują statek. Do obsługi latającej łodzi niezbędne jest posiadanie licencji pilota.
Rozkwit latającej łodzi przypadł na lata 1920. i 1930. XX wieku, kiedy wiele różnych narodów zainwestowało w badania i rozwój tych samolotów. Latająca łódź była postrzegana jako idealne rozwiązanie do podróży na długich dystansach, takich jak podróże transatlantyckie, a także była postrzegana jako potencjalnie bardzo cenna łódź ratunkowa. Projektanci samolotów mogli również dostrzec inne potencjalne zastosowania, takie jak przeskakiwanie po wyspach na odległych archipelagach.
Jedną z cech wielu latających łodzi zbudowanych na początku XX wieku jest to, że były one znacznie większe niż samoloty lądowe projektowane w tamtym czasie. Latające łodzie mogły być duże, ponieważ nie wymagały specjalistycznych pasów startowych, z możliwością postawienia w dowolnym dużym zbiorniku wodnym. Zaprojektowano je również jako duże, aby przewozić duży ładunek paliwa na potrzeby długich podróży, chociaż w razie potrzeby mogły wylądować w pobliżu statku, aby zatankować. Kilka firm lotniczych wierzyło, że latająca łódź jest przyszłością lotnictwa i odpowiednio rozdzieliło swoje fundusze na badania i rozwój.
Kiedy wybuchła II wojna światowa, wiele rządów zainwestowało w rozwój latających łodzi do użytku wojskowego. Samoloty te okazały się szczególnie przydatne na Atlantyku, gdzie były używane przez aliantów do nękania niemieckich U-bootów. Jednak wraz z końcem wojny zainteresowanie latającymi łodziami osłabło, a producenci samolotów zaczęli skupiać się na samolotach lądowych.
Kilka firm kontynuuje produkcję latających łodzi i wodnosamolotów, które są wykorzystywane w różnych lokalizacjach na całym świecie. Wiele z nich to małe samoloty, używane do takich rzeczy, jak dostarczanie poczty w odległych lokalizacjach, podróżowanie wzdłuż łańcuchów wysp i tak dalej. Chociaż popularność tego projektu została wyparta przez samolot lądowy, latająca łódź nadal ma pewne zastosowania, a niektórzy producenci opracowali nawet projekty amfibii, które mogą być używane na lądzie lub na morzu.