Żagiel przedni to żagiel umieszczony przed przednim masztem. Żagle przednie są używane na wielu typach jednostek żaglowych, a łódź może mieć więcej niż jeden żagiel przedni, w zależności od rozmiaru, takielunku i sposobu obsługi łodzi. Jednym z najpopularniejszych typów żagli przednich jest sztaksl, taki jak genua lub fok. Inne typy żagli latających przed masztem to spinakery i genakery, które są używane w różnych warunkach żeglarskich.
Łatwo jest zidentyfikować żagiel przedni, nawet jeśli nie jest się marynarzem, ponieważ będzie on wyraźnie widoczny, gdy spojrzy się na łódź lub statek. Przedmaszt to po prostu najdalej wysunięty do przodu maszt łodzi, co oznacza, że po zlokalizowaniu tego masztu każdy żagiel przed nim można uznać za żagiel przedni. Ludzie mogą zauważyć, że w zależności od planu żeglugi i warunków, żagiel przedni można puszczać na kilka różnych sposobów.
Podobnie jak inne żagle, żagiel przedni może być zwijany lub opuszczany w zależności od zmieniających się warunków. Regulacja ustawienia żagli jest ważnym elementem utrzymania kontroli nad żaglowcem przy jednoczesnym wykorzystaniu panujących warunków. Jeśli żagle są ustawione prawidłowo, łódź może poruszać się z dobrym klipsem, a nieprawidłowo ustawione żagle mogą utrudnić postęp lub potencjalnie zagrozić statkowi i załodze. Jest to szczególnie widoczne w warunkach sztormowych, gdzie właściwe zarządzanie żaglami jest ważne, aby uniknąć uszkodzeń.
Materiały użyte do wykonania żagla przedniego mogą się różnić. Płótno było historycznie wybieranym materiałem, ale dziś można używać nylonu i innych tkanin. Dopóki tkanina jest wytrzymała, zwykle jest odpowiednia. Żagle przednie mogą być również ozdobione kolorami i wzorami na życzenie lub pozostawione gładkie, w zależności od gustu. Logotypy są czasami używane na statkach sponsorowanych, podczas gdy na niektórych statkach można używać kolorowych żagli, aby zwiększyć atrakcyjność wizualną lub pozostać wiernym historii.
Historycznie rzecz biorąc, duże żaglowce trzymały zapasowe żagle, płótno i inne materiały do napraw, aby w razie pojawienia się problemu można było go szybko rozwiązać. Zadania naprawcze mógł wykonywać specjalnie przeszkolony członek załogi lub marynarz, w zależności od sytuacji i wielkości statku i załogi. Często kluczowe znaczenie miała możliwość szybkiego wykonania naprawy, aby wykorzystać przeważające wiatry i inne warunki, które mogą mieć wpływ na szybkość zakończenia podróży przez statek.