Latająca wiewiórka to rodzaj gryzonia. Jest członkiem plemienia wiewiórek zwanego rodziną Sciuridae. W tym plemieniu istnieją 43 różne gatunki.
Latająca wiewiórka tak naprawdę nie lata. Zamiast tego rzuca się z wysokiej pozycji i rozciąga luźne płaty skóry od ramion do nóg. Te rozszerzone klapki skórne pozwalają mu ślizgać się w powietrzu. Jako takie, latające wiewiórki są w rzeczywistości wiewiórkami, które ślizgają się.
Latająca wiewiórka nie ma problemu z manewrowaniem w powietrzu. Jest w stanie sterować i kierować swoim lotem poprzez zmianę napięcia klap skrzydeł. Ogon latającej wiewiórki jest bardzo ważny w jej locie. Działa jak stabilizator, gdy wiewiórka lata i zachowuje się jak płat, gdy wiewiórka próbuje zwolnić, zatrzymać się i wylądować.
Latająca wiewiórka podróżuje szybując z drzewa na drzewo. Może szybować od dwóch do 65 jardów (od dwóch do 60 metrów) w jednym ślizgu. Jednak odległość, jaką może pokonać podczas jednego ślizgu, zależy od danego gatunku. Na przebytą odległość wpływa również wysokość i ukształtowanie terenu jego punktu startowego.
Latająca wiewiórka prowadzi nocny tryb życia. Pozostaje ukryty w ciągu dnia, wyruszając trochę po zachodzie słońca. Latające wiewiórki mają duże oczy, co ułatwia im widzenie w nocy.
Na wolności latająca wiewiórka ma krótką żywotność; zazwyczaj żyje około 5 lat. Jednak w niewoli latająca wiewiórka może cieszyć się znacznie dłuższym życiem, trwającym od 10 do 15 lat. Brak długowieczności na wolności wynika z dużej szybkości zabijania latających wiewiórek przez drapieżniki. Są ofiarą wielu zwierząt, w tym sów, węży, szopów i kojotów. Nawet domowy kot domowy jest drapieżnikiem latającej wiewiórki.
Oprócz drapieżników latająca wiewiórka często musi zmagać się z wylesianiem. Gdy między drzewami i innymi naturalnymi miejscami startu i lądowania zostanie zwolniona zbyt duża przestrzeń, szybowanie staje się trudne lub niemożliwe. Ponadto usuwanie drzew i innej roślinności prowadzi do utraty miejsc lęgowych dla latających wiewiórek.
Nie biorąc pod uwagę ogonów, większość latających wiewiórek ma od 24 do 60 centymetrów długości. Jedzą orzechy i owoce. Mogą również spożywać owady, pąki drzew, soki, grzyby i ptasie jaja. Zazwyczaj trzymają się nad ziemią.