Miernik silnika to urządzenie służące do monitorowania czasu pracy silnika. Jest to ważne, aby monitorować prawidłową wymianę oleju i częstotliwość konserwacji. Istnieją różne typy konstrukcji mierników silników, wszystkie stworzone do monitorowania określonych procesów. Niektóre konstrukcje monitorują i śledzą rzeczywisty czas pracy silnika, podczas gdy inne rejestrują prędkość obrotową silnika w obrotach na minutę lub obrotach na minutę. Większość mierników silnika jest podłączona do układu elektronicznego lub układu zapłonowego silnika i nie można ich łatwo odłączyć.
Typowym zastosowaniem miernika silnika jest monitorowanie czasu pracy silnika wysokoprężnego. Dzieje się tak ze względu na tendencję silników wysokoprężnych do spędzania dużej ilości czasu na biegu jałowym. Silnik wysokoprężny jest trudny do uruchomienia w zimnym klimacie i jako taki pozostaje na biegu jałowym w niskich temperaturach. Typowy licznik silnika będzie rejestrował całkowity czas pracy silnika, a nie tylko rzeczywisty czas jazdy. Stwarza to znacznie dokładniejszą metodę śledzenia funkcji silnika i czasu działania.
W wielu przypadkach licznik silnika będzie porównywany z licznikiem kilometrów pojazdu lub licznikiem w piaście. Miernik piasty jest montowany na kole pojazdu i monitoruje rzeczywisty czas jazdy, jaki pojazd spędza na drodze. Porównując miernik w piaście z miernikiem silnika, mechanik może rozszyfrować różnicę w czasie jazdy w porównaniu z czasem na biegu jałowym. Ta funkcja pokazuje również rzeczywisty czas jazdy kierowcy w porównaniu z czasem odpoczynku lub siedzenia.
Większość firm, które obsługują pojazdy z licznikami samochodowymi, nakłada również bardzo surową grzywnę, włącznie z zakończeniem, dla każdego kierowcy przyłapanego na manipulowaniu licznikiem. Koszt nowoczesnego półsilnika wysokoprężnego jest oszałamiający. Każda próba zmiany informacji, która może narazić na szwank konserwację, jest często postrzegana jako powód wypowiedzenia.
Podczas gdy typowy miernik silnika jest urządzeniem mechanicznym, które jest obsługiwane z układu elektrycznego, istnieją bardziej nowoczesne wersje, które działają w systemie komputerowym pojazdu. Ten wewnętrzny licznik jest podłączony przewodowo do komputera pokładowego pojazdu i można uzyskać do niego dostęp tylko po pobraniu informacji. Ten typ licznika jest znacznie mniej podatny na sabotaż i manipulację przez operatora. W wielu przypadkach kierowca pojazdu nie zdaje sobie sprawy, że licznik w ogóle istnieje. Bardziej wyrafinowane systemy mogą być monitorowane w locie za pomocą pokładowego systemu śledzenia.
Wraz ze wzrostem kosztów utrzymania i obsługi floty naczep ciężarowych na całym świecie rośnie wykorzystanie systemów monitorowania silnika. Możliwość uniknięcia problemów z silnikiem dzięki dobrej konserwacji zapobiegawczej jest korzystna dla budżetu operacyjnego. To kolejny przypadek, w którym jednostka niskokosztowa odpowiada za jednostkę o znacznie wyższym koszcie.