Ένας δομικός τοπογράφος είναι ειδικευμένος επαγγελματίας που ειδικεύεται στην επιθεώρηση κτιρίων. Ο τοπογράφος επιθεωρητής ή δομικός μηχανικός, εργάζεται για να διασφαλίσει ότι ένα ακίνητο βρίσκεται σε λογική και ασφαλή κατάσταση. Συμβουλεύει επίσης τους πελάτες για τη δομική ακεραιότητα ενός κτιρίου, την απαραίτητη τακτική συντήρηση και πρόσθετες επισκευές που μπορεί να χρειαστούν.
Κατά τη διενέργεια μιας δομικής έρευνας, οι μηχανικοί κατασκευών αναζητούν ενεργά πιθανά προβλήματα και κτιριακά ελαττώματα. Θα επιθεωρήσουν όλες τις πτυχές του κτιρίου, συμπεριλαμβανομένης της ακεραιότητας της οροφής, του θεμελίου και του τοίχου. Εκτός από την εξέταση του σχεδιασμού και της κατασκευής του ακινήτου, ένας διαρθρωτικός τοπογράφος μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πραγματοποίηση ασφαλιστικών αξιολογήσεων και στην επιβεβαίωση της τήρησης των κανονισμών συμμόρφωσης. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν σε θέματα προγραμματισμού και αναφοράς ενεργειακής απόδοσης.
Μια δομική έρευνα γίνεται συνήθως πριν από την αγορά ενός κτιρίου που έχει ασυνήθιστη κατασκευή ή έχει προφανή ανάγκη επισκευής. Μπορεί επίσης να γίνει εάν ένα κτίριο έχει ύψος άνω των τριών ορόφων ή ηλικίας άνω των 50 ετών. Τέλος, εάν ένα κτίριο απαιτεί σημαντικές αλλαγές, ένας πελάτης μπορεί να θέλει να εξετάσει τη διεξαγωγή έρευνας πριν ξεκινήσει ένα έργο.
Υπάρχουν δύο τύποι ερευνών που συμπληρώνονται από έναν διαρθρωτικό τοπογράφο: η έκθεση ενός αγοραστή σπιτιού και μια πλήρης έκθεση κτιρίου. Η έκθεση ενός αγοραστή σπιτιού δίνει στον πελάτη μια συνολική ιδέα για επείγοντα δομικά προβλήματα που είναι πιθανό να επηρεάσουν την αξία ενός κτιρίου. Αυτή η έρευνα θα απαριθμήσει πληροφορίες σχετικά με τη γενική κατάσταση του ακινήτου. Θα υποδείξει επίσης άλλα προβλήματα που θα απαιτήσουν τη συμβουλή ειδικού και τις βασικές πληροφορίες για την εσωτερική και εξωτερική κατάσταση του κτιρίου.
Μια πλήρης αναφορά κτιρίου είναι παρόμοια με την έκθεση ενός αγοραστή κατοικίας, αλλά είναι πολύ περισσότερο μια αναλυτική έκθεση. Αυτή η επιθεώρηση θα πει στον πελάτη εάν το κτίριο κατασκευάστηκε σωστά και ποια υλικά χρησιμοποιήθηκαν. Αυτή η αναφορά θα απαριθμήσει όλες τις σημαντικές και μικρές επισκευές που μπορεί να χρειαστούν. Θα σημειώσει επίσης τυχόν μικρές ατέλειες ή επισκευές που απαιτούνται.
Αφού ολοκληρωθεί η έρευνα, οι διαρθρωτικοί επιθεωρητές θα δώσουν στον πελάτη μια λεπτομερή έκθεση διαρθρωτικής έρευνας. Αυτή η έκθεση είναι συνήθως πολύ ευρεία και περιγράφει τυχόν προβλήματα ή ανησυχίες που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας. Μπορεί επίσης να υποδεικνύει το πιθανό κόστος πραγματοποίησης των απαραίτητων επισκευών για την επίλυση αυτών των προβλημάτων. Οι εκθέσεις διαρθρωτικών ερευνών παραδοσιακά περιέχουν λεπτομερείς εικόνες που τεκμηριώνουν κάθε πρόβλημα που χρειάζεται επισκευή. Αυτή η αναφορά μπορεί να είναι μια πολύ χρήσιμη οδηγία τόσο για τον πελάτη που χρειάζεται να κάνει επισκευές όσο και για τυχόν ειδικούς που μπορεί να συμβουλευτούν.