Kwas liponowy i karnityna to dwa popularne suplementy diety, które często łączy się w suplementach diety. Karnityna jest aminokwasem wykorzystywanym w produkcji energii, a kwas liponowy jest przeciwutleniaczem. Stosowane razem kwas liponowy i karnityna mogą zwiększać energię i pamięć, jednocześnie zmniejszając skutki utleniania, dlatego często łączy się je w suplementach sportowych i przeciwstarzeniowych.
Karnityna to aminokwas występujący w mięsie. Jest stosowany w metabolizmie tłuszczów i działa w produkcji energii mięśniowej, pomagając w transporcie kwasów tłuszczowych z ciał komórkowych do ich mitochondriów, które są odpowiedzialne za wytwarzanie energii w komórkach. Karnityna nie jest uważana za niezbędny aminokwas, ponieważ organizm ludzki może wyprodukować wszystko, czego potrzebuje. Jednak wraz z wiekiem ludzie mają tendencję do obniżania poziomu karnityny. Uważa się, że suplementacja zwiększa te poziomy, a to z kolei zwiększa energię.
Produkcja komórek kostnych również wykorzystuje w swoich procesach karnitynę, a aminokwas ten odgrywa ważną rolę w utrzymaniu masy kostnej. Utrzymanie masy kostnej jest ważne dla osób w starszym wieku, zwłaszcza dla kobiet. Rozrzedzenie masy kostnej, zwane również osteoporozą, może prowadzić do złamań kości i upadków.
Chociaż karnityna może zwiększać produkcję energii, produkcja energii zwiększa również utlenianie, co może promować efekty starzenia. Aby przeciwdziałać zwiększonemu utlenianiu, kwas liponowy często łączy się z karnityną w suplementach diety. Ten przeciwutleniacz, zwany również kwasem alfa-liponowym, występuje naturalnie w brokułach, szpinaku i wołowinie.
Oprócz działania przeciwutleniającego kwas alfa-liponowy odgrywa również inne ważne role. Pomaga w produkcji energii rozkładając węglowodany.
Kwas alfa-liponowy pomaga również w funkcjonowaniu nerwów poprzez zwiększenie poziomu innego przeciwutleniacza znanego jako glutation.
W badaniach na szczurach wyniki testów stosowania kombinacji kwasu alfa-liponowego i karnityny były obiecujące. Szczury, którym podawano suplementy diety, wykazywały w miarę starzenia się więcej energii i lepszą pamięć w porównaniu z grupą kontrolną. Należy zauważyć, że szczury otrzymywały dużą ilość suplementów przez większość swojego życia. Ten poziom suplementacji może być trudny do utrzymania.
Oprócz badań na szczurach, badania nad starzejącymi się końmi wyścigowymi wykazały również, że kombinacja kwasu alfa-liponowego i acetylo-L-karnityny może być pomocna w poprawie wydajności i zmniejszeniu oznak starzenia. Trwają badania z udziałem ludzi. Zaleca się ostrożność przed przyjęciem wysokich poziomów suplementów kwasu liponowego i karnityny, dopóki nie będzie wiadomo więcej o ich wpływie na ludzi.