Karnityna i utrata masy ciała są od dawna łączone przez tych, którzy wierzą, że jej właściwości metabolizujące tłuszcze czynią ją skutecznym suplementem odchudzającym i dopalaczem energii. Chociaż badania naukowe są mieszane nad tym, czy karnitynę – aminokwas i przeciwutleniacz naturalnie wytwarzany przez organizm – można naprawdę nazwać skutecznym suplementem odchudzającym, dobrze wiadomo, że rzeczywiście pomaga ona w konwersji kwasów tłuszczowych w energię. Dodatkowe ilości karnityny mogą zmniejszyć pewną ilość tłuszczu, ale ogólnie badania wskazują, że dobra dieta i rutyna fitness są bardziej sprawdzonymi i skutecznymi czynnikami odchudzania. Negatywne skutki uboczne powodowane przez karnitynę to na ogół łagodne dolegliwości żołądkowe, więc wypróbowanie jej jako suplementu ćwiczeń zazwyczaj nie jest niebezpieczne. Niemniej jednak zawsze mogą istnieć wyjątki, dlatego przed zmianą diety warto skonsultować się z lekarzem.
Nerki regulują ilość produkowanej i wykorzystywanej przez organizm karnityny, co może być jednym z powodów, dla których dodatkowe dawki mogą nie być stosowane przez organizm z dobrym skutkiem; nerki mogą po prostu wypłukać to, co uważają za nadmiar karnityny. Osoby, których nerki wytwarzają niedobór karnityny, mogą jednak zauważyć lepsze wyniki w łączeniu schematów karnityny i odchudzania. Osoby z niedoborem karnityny powinny prawdopodobnie przyjmować suplementy, nawet jeśli nie starają się schudnąć, ponieważ zdrowa ilość aminokwasu pomaga utrzymać określony poziom metabolizmu i energii, a także może zmniejszyć ryzyko niebezpiecznego serca warunki.
Niektórzy entuzjaści ćwiczeń łączą budowanie mięśni z karnityną i utratą wagi. Badania naukowe nie wykluczyły, że karnityna może wspomóc rozwój mięśni, ale nie odkryli też dokładnie wyników, które zdecydowanie wspierają to twierdzenie. Jeśli karnityna rzeczywiście pomaga spalać tłuszcz, a także budować mięśnie, ciekawą możliwością jest to, że może zniknąć jako skuteczny suplement odchudzający; mięśnie ważą więcej niż tłuszcz, co oznacza, że zamiana tłuszczu na mięśnie teoretycznie dodałaby kilogramy, a nie zrzuciła je. Oczywiście jest wielu, którzy twierdzą, że przybieranie na wadze poprzez dodanie odrobiny chudego mięśnia jest całkowicie zdrowe, ale nie byłoby to zgodne z ideą, że karnityna i utrata wagi idą w parze.
Rozważając karnitynę i odchudzanie, należy najpierw skonsultować się z lekarzem. Istnieją różne rodzaje suplementów karnityny, które mogą wywoływać różne reakcje u poszczególnych osób. Na przykład acetylo-L-karnityna jest ogólnie stosowana w leczeniu stanów psychicznych, takich jak choroba Alzheimera, podczas gdy L-karnityna jest ogólnie przyjmowana jako suplement odchudzający. Lekarze czasami przepisują również suplementy karnityny na choroby serca. Osoby konsultujące się ze swoimi lekarzami mogą w ten sposób lepiej zrozumieć, który suplement karnityny będzie najlepiej odpowiadał ich potrzebom. Generalnie nie ma poważnych negatywnych skutków ubocznych spowodowanych przez karnitynę; najczęściej występującymi skutkami ubocznymi są skurcze żołądka, biegunka i nudności.