Suplementy manganu są przyjmowane w celu zwiększenia poziomu manganu przyjmowanego ze źródeł żywieniowych, albo w celu promowania ogólnego dobrego stanu zdrowia, albo w celu zaradzenia dowolnym konkretnym schorzeniom lub problemom zdrowotnym. Łatwo dostępne bez recepty suplementy manganu można kupić jako samodzielne suplementy lub jako multiwitaminy. Najczęściej przyjmuje się je doustnie w postaci tabletek lub kapsułek, ale dostępne są również formy do wstrzykiwania manganu, które można przyjmować z pomocą lekarza.
Chociaż mangan jest obecny w wielu produktach spożywczych, a niedobór jest bardzo rzadki, wiele osób przyjmuje suplementy manganu, aby zwiększyć ten poziom. Niektórzy przyjmują suplementy manganu, próbując zwiększyć energię, zmniejszyć wagę lub stymulować aktywność przeciwutleniaczy. Suplementy są również zalecane w leczeniu szerokiej gamy schorzeń, w tym łysienia, splątania, zapalenia skóry, zapalenia stawów i osteoporozy, chociaż żadne dowody medyczne nie potwierdzają żadnego z tych proponowanych sposobów leczenia.
Zwykle obecny w organizmie w ilościach śladowych, mangan jest ważnym minerałem dla dobrego zdrowia. Około 20 miligramów (mg) manganu zwykle znajduje się w ludzkim ciele, przy czym najwyższe stężenie znajduje się w trzustce, wątrobie, nerkach i kościach. Odgrywa rolę w metabolizmie i ma wpływ na poziom cukru we krwi oraz wykorzystanie przez organizm tłuszczów i węglowodanów. Mangan wpływa również na wzrost i tworzenie kości i tkanki łącznej, a także na zdolność organizmu do wchłaniania wapnia. Inne procesy zależne od manganu obejmują odporność na choroby, czynność tarczycy i regenerację po urazach mięśni.
Źródła żywności dla manganu obejmują zboża, produkty pełnoziarniste, suszone owoce, groch, suszoną fasolę i zielone warzywa liściaste. Tylko śladowe poziomy tego minerału są wymagane dla dobrego zdrowia, więc nie ma zalecanego dziennego spożycia (RDA). Pracownicy służby zdrowia ogólnie zgadzają się, że 2 do 5 mg jest wystarczające dla większości dorosłych.
Nie zgłoszono żadnych przypadków niedoboru manganu u ludzi, chociaż niektórzy spekulują, że poziomy minerałów mogą przyczyniać się do wielu schorzeń. U niektórych zwierząt zaobserwowano jednak skutki niedoboru manganu, a objawy obejmują upośledzenie lub nieprawidłowy wzrost, nieprawidłową budowę szkieletu, zmniejszoną tolerancję na glukozę, zaburzenia rozrodu, zaburzenia mięśniowe i upośledzoną zdolność metabolizowania węglowodanów. Zaobserwowano również, że zwierzęta z niedoborem minerałów są bardziej podatne na epilepsję i cukrzycę.
Przy wyższych dawkach toksyczność staje się problemem. Chociaż niebezpieczne poziomy są najczęściej wdychane w postaci pyłu, większość ekspertów zgadza się, że suplementy manganu nie powinny być przyjmowane w ilości przekraczającej 11 mg dziennie. Z biegiem czasu nadmierne poziomy tego minerału mogą potencjalnie spowodować stan podobny do choroby Parkinsona.