Kilka spożywanych substancji jest przedmiotem debaty w przypadku ciąży, w tym papaja owocowa. Ta żywność zawiera korzystne witaminy i może również pomóc złagodzić nieprzyjemne objawy zgagi u kobiet w ciąży. W pełni dojrzała papaja może więc być zdrową i korzystną przekąską. Jeśli jednak istnieją jakiekolwiek wątpliwości co do świeżości owoców, przyszłe matki powinny zrezygnować z jedzenia. Niedojrzałe papaje mogą wywoływać niepożądane skurcze macicy.
Papaja to owoc wywodzący się z ziela. Powstały owoc jest okrągły, a jego miąższ smakuje trochę jak kantalupy. Podczas gdy papaje pochodzą z klimatów tropikalnych, takich jak dolny Meksyk i Ameryka Środkowa, owoce są eksportowane na cały świat.
Położnicy/ginekolodzy (OB-GYNs) zalecają zdrową dietę swoim pacjentkom w ciąży. Dieta ta zazwyczaj zawiera mnóstwo potrzebnych składników odżywczych, ważnych zarówno dla zdrowia matki, jak i nienarodzonego dziecka. Witamina C jest podstawowym i niezbędnym składnikiem odżywczym dla kobiet w ciąży, a papaja zawiera dużą ilość tego składnika odżywczego. Dlatego spożywanie papai w ciąży może pomóc kobietom w wypełnianiu dziennej zalecanej dawki witaminy C. Ponadto papaja w połączeniu z innymi substancjami, takimi jak mleko, może pomóc w laktacji.
Innym powodem, dla którego spożywanie papai w ciąży może okazać się przydatne, jest obecność papainy w owocach. Ten enzym podobno zwalcza niestrawność, która jest głównym dyskomfortem wielu kobiet w ciąży. Może również pomóc w zapobieganiu zaparciom. Niektórzy krytycy twierdzą, że papaina może niekorzystnie wpływać na rozwój płodu, ale badania naukowe nie potwierdzają tego twierdzenia.
Pomimo korzyści płynących z papai w ciąży, niedojrzała papaja może zawierać substancję, która jest potencjalnie niebezpieczna w stanie surowym: lateks. Ta biała substancja przylega i wycieka z papai. Lateks z niedojrzałego owocu może powodować skurcze macicy. Jeśli te skurcze wystąpią zbyt wcześnie w ciąży, może dojść do wczesnego porodu i poronienia.
Ze względu na ryzyko związane z surową papają, przydatne może okazać się nauczenie się, jak rozpoznać, czy owoc jest dojrzały. Oznaki dojrzałego owocu to soczystość i miękkość wewnętrznego miąższu, o czym świadczy wyciskanie papai. W szczególności dojrzałe papaje mają silny aromat widoczny u podstawy łodygi oraz żółtawy, czerwonawy lub pomarańczowy kolor na zewnątrz. Z drugiej strony surowa papaja będzie zazwyczaj twarda i zielona.
Podobnie jak w przypadku każdej żywności, osoby rozważające spożywanie papai w ciąży powinny mieć pewność, że nie są na nią uczulone. Pyłki zarówno lateksu, jak i drzewa papai mogą powodować zaburzenia układu oddechowego lub podrażnienie skóry u osób podatnych. W niektórych przypadkach efekty te mogą przenieść się na cały owoc papai. Konsultacja z doświadczonym lekarzem jest prawdopodobnie najlepszym sposobem postępowania, gdy masz wątpliwości co do skutków jedzenia papai w ciąży.