Kwas karnozowy jest związkiem fitochemicznym, czasami określanym jako diterpen benzenodiolu abietanu, naturalnym, zwalczającym choroby związkiem występującym w niektórych roślinach. Zawierają go popularne zioła: rozmaryn i szałwia. Eksperci uważają tę substancję za przeciwutleniacz i uważają, że hamuje ona aktywność chorobotwórczych wolnych rodników, zwłaszcza w mózgu. Może mieć również inne korzyści zdrowotne, takie jak poprawa funkcji nerwów, pomoc w kontrolowaniu wagi i zwiększenie przepływu krwi.
Naukowcy uznają kwas karnozowy za dobroczynny fitochemik. Zasadniczo fitochemikalia to naturalnie występujące substancje wytwarzane przez rośliny. Chociaż nie są one potrzebne organizmowi ludzkiemu do przeżycia, badania wykazały, że mają pewne zdolności do walki z chorobami. Rozmaryn, pachnące zioło używane w kuchni, zawiera duże ilości kwasu karnozowego. Szałwia, inne pospolite zioło, również zawiera ten związek, chociaż w mniejszym stopniu niż rozmaryn.
Uznawany za przeciwutleniacz, najbardziej zauważalną zaletą kwasu karnozowego jest jego zdolność do ochrony przed wolnymi rodnikami w mózgu. Działanie wolnych rodników w organizmie powoduje szereg chorób, takich jak nowotwory, cukrzyca, choroby serca. Krótko mówiąc, wolny rodnik to atom, który ma nieparzystą liczbę elektronów, przez co jeden z nich jest niesparowany. W konsekwencji atom porywa elektron z innego atomu, aby dopasować się do jego nieparzystego elektronu, zamieniając również drugi atom w wolny rodnik. Proces ten trwa, powodując destrukcyjną reakcję łańcuchową na poziomie molekularnym, która ostatecznie prowadzi do uszkodzenia komórek.
Ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające kwas karnozowy hamuje wolne rodniki, zanim zdążą one spowodować szkody. Ponadto badania wykazały, że kwas atakuje wolne rodniki, które wpływają na mózg, chroniąc w ten sposób komórki, które w przeciwnym razie mogłyby zostać dotknięte. Ponadto eksperci uważają, że związek ten pomaga również zwiększyć przepływ krwi do mózgu, a tym samym poprawia funkcjonowanie mózgu.
Oprócz zalet przeciwutleniających kwasu karnozowego, wielu uważa, że pomaga on również w kontrolowaniu wagi. Badania wykazały, że kwas hamuje trawienie tłuszczu w żołądku. To z kolei sprawia, że osoba czuje się pełniejsza przez dłuższy czas. W związku z tym ludzie uważają, że kwas skutecznie hamuje apetyt, pomagając im schudnąć.
Istnieją pewne przesłanki, że kwas karnozowy pomaga również stymulować wzrost i funkcjonowanie nerwów. W związku z tym niektórzy uważają, że jest przydatny w leczeniu zaburzeń dotyczących ośrodkowego układu nerwowego. Ponadto niektóre badania sugerują, że kwas karnozowy pomaga również zapobiegać pogrubieniu ścian tętnic. To z kolei zwiększa przepływ krwi i pomaga zapobiegać chorobom powodowanym przez zwężone tętnice.
Chociaż rozmaryn i szałwia są naturalnymi źródłami tego konkretnego kwasu, osoba prawdopodobnie musiałaby regularnie spożywać duże ilości tych ziół, aby cieszyć się pełnymi korzyściami zdrowotnymi. W rezultacie wielu decyduje się na suplementy ziołowe zawierające kwas w postaci sproszkowanej. Te suplementy są ogólnie dostępne w sklepach specjalistycznych lub u sprzedawców internetowych.