Niacyna i inozytol są często łączone w jeden związek, heksaniacynian inozytolu. Związek ten oferuje te same korzyści, co niacyna, ale ma zmniejszone ryzyko wystąpienia skutków ubocznych, które często są związane ze spożywaniem czystych suplementów niacyny. Heksaniacynian inozytolu jest często zalecany w celu obniżenia poziomu cholesterolu.
Witamina B3, czyli niacyna, to suplement diety, który może mieć wiele korzystnych skutków ubocznych. Uważa się, że niektóre formy niacyny pomagają osobom z cukrzycą, a także pomagają zmniejszyć objawy choroby zwyrodnieniowej stawów. Prowadzone są badania, aby sprawdzić, czy istnieje związek między spożyciem niacyny a indywidualnym ryzykiem choroby Alzheimera. Osobom z wysokim poziomem cholesterolu często zaleca się przyjmowanie kombinacji suplementów niacyny i inozytolu. Suplementy niacyny mogą obniżyć poziom cholesterolu LDL, czyli „złego” cholesterolu, o 15 do 20 procent i podnieść poziom HDL, czyli „dobrego” cholesterolu.
Zalecane dzienne spożycie niacyny to 20 mg. Jednak spożywanie zbyt dużej ilości niacyny, a nawet zalecanej dawki, jednocześnie może powodować szereg skutków ubocznych. Najczęstsze z nich to zaczerwienienie skóry i nudności, ale szybkie bicie serca, kołatanie serca, swędzenie i ból brzucha nie są rzadkością.
Aby zapobiec tym skutkom ubocznym, niacynę często łączy się ze związkiem chemicznym inozytolem, który jest bardzo podobny w formie do niacyny. Zwykle sześć cząsteczek niacyny jest połączonych z jedną cząsteczką inozytolu. Ten nowy związek nazywa się heksaniacynianem inozytolu lub INH i jest przepisywany specjalnie w celu obniżenia poziomu cholesterolu we krwi.
Połączenie niacyny i inozytolu często eliminuje typowe skutki uboczne czystej niacyny. Heksaniacynian inozytolu jest złożonym związkiem i potrzebuje czasu, aby organizm rozłożył go na oddzielne cząsteczki niacyny i inozytolu. Oznacza to, że zamiast nagłego wzrostu niacyny w krwiobiegu, co ma miejsce po spożyciu czystej niacyny, niacyna jest uwalniana stopniowo w ciągu kilku godzin, zmniejszając ryzyko wystąpienia działań niepożądanych. Z tego powodu heksaniacynian inozytolu, znany również jako „niepłucząca” niacyna, odnosi się do zaczerwienienia skóry, które może wystąpić w przypadku czystej niacyny.
Chociaż przyjmowanie suplementów niacyny może mieć korzystne skutki uboczne dla wielu osób, istnieją pewne długoterminowe skutki uboczne, które mogą powodować szkody. Przyjmowanie zbyt dużej ilości niacyny przez dłuższy czas może spowodować uszkodzenie wątroby, a suplementy niacyny mogą również wpływać na wszelkie leki obniżające poziom cholesterolu, które mogą być przyjmowane w tym samym czasie. Obecnie prowadzone są badania dotyczące długoterminowych skutków ubocznych heksaniacynianu inozytolu i przed rozpoczęciem leczenia niacyną lub heksaniacynianem inozytolu należy skonsultować się z lekarzem.