Oleuropeina to związek chemiczny znajdujący się w liściach oliwnych. Uważa się, że ma silne właściwości lecznicze jako antybiotyk, substancja przeciwgrzybicza, przeciwbakteryjna i przeciwwirusowa. Uważa się również, że związek ten pomaga zwiększyć odpowiedź immunologiczną organizmu. Typowe schorzenia, które były leczone przez związek, to przeziębienie i grypa.
Niektórzy ludzie używają oleuropeiny do celów leczniczych, ponieważ uważa się, że zabija tylko złe bakterie. Zasadniczo działa, aby znaleźć i zniszczyć te bakterie. Jest to przeciwieństwo syntetycznych antybiotyków, które zabijają zarówno dobre, jak i złe bakterie bez rozróżniania.
Uważa się również, że oleuropeina ma silne właściwości przeciwutleniające. Uważa się, że pomaga promować ogólny dobry stan zdrowia, zapobiegając uszkodzeniom komórek przez wolne rodniki w organizmie. Robią to, powstrzymując nadmierne utlenianie, które może powodować rozpad materiałów w ciele.
Gdy oleuropeina znajdzie się w organizmie, najpierw wyszukuje zakaźne zarazki. Następnie atakuje je, rozpuszczając ich zewnętrzną wyściółkę. Zaburza to strukturę zarodka, tak że nie tylko nie działa on samodzielnie, ale także nie może się rozmnażać.
W przypadku stosowania w celach zdrowotnych oleuropeina jest zwykle przyjmowana jako suplement doustny. Zazwyczaj przyjmuje się go przez kilka dni, po czym na kilka dni przerywa się jego stosowanie. Dzieje się tak, aby przyjmowane ilości mogły zostać wchłonięte przez organizm. Częściowo dzieje się tak również dlatego, że organizm może użyć tylko ograniczonej ilości związku na raz.
Aby związek był skuteczny, musi być również podawany w stałych ilościach. Z tego powodu zazwyczaj najlepiej jest brać produkty oleuropeiny z jednego źródła, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że będą miały spójny skład. Wskazane jest również skonsultowanie się z lekarzem przed przyjęciem suplementu, ponieważ produkty te nie są zwykle regulowane.
Inne przeciwutleniacze znajdujące się w liściach oliwnych to resweratol, tyrozol i hydroksytyrozol. Uważa się, że resweratol poprawia zdrowie serca i zwalcza choroby serca. Tyrosol to kolejny związek, który chroni przed utlenianiem komórek. Hydroksytyrozol jest znany jako silny przeciwutleniacz.
Oleuropeina została po raz pierwszy wyizolowana na początku XX wieku. Uważano wówczas, że to właśnie związek pomagał drzewom oliwnym oprzeć się chorobom. Naukowcy mieli nadzieję, że będzie to miało taki sam wpływ na ludzkie dolegliwości. W drugiej połowie tego stulecia przeprowadzono więcej badań laboratoryjnych nad związkiem. Badania te wykazały, że obniża on ciśnienie krwi u zwierząt laboratoryjnych i to właśnie wtedy związek ten wszedł do powszechnego użytku jako suplement.