Kiedy ktoś, kto zostaje zwolniony z więzienia za kaucją, nie wraca na wyznaczony termin rozprawy, jest oficjalnie uważany za uciekiniera przed prawem. Zbiegły agent, znany również jako łowca nagród, agent ds. odzyskiwania kaucji lub agent ds. Zbiegu, stosuje różne taktyki, aby zlokalizować tego zbiega w celu odebrania nagrody pieniężnej. Ta praca wymaga dużej uwagi i cierpliwości ze względu na nieodłączne niebezpieczeństwo pracy.
Pierwszą rzeczą, jaką robi zbiegły agent, jest zapoznanie się z lokalnymi przepisami dotyczącymi zatrzymywania zbiegów. Przepisy dotyczące śledzenia przestępców mogą się znacznie różnić w zależności od kraju. Na przykład tylko Stany Zjednoczone i Filipiny zezwalają obywatelom prywatnym na legalne wykonywanie tej pracy. Ponadto każdy stan w Stanach Zjednoczonych ma inne wymagania i przepisy dotyczące tego, jak obywatel może zatrzymać zbiega.
Największą rozbieżnością w przepisach dotyczących agentów zbiegów zwykle jest licencjonowanie. Zaświadczenie o egzekwowaniu kaucji jest specyficzne dla konkretnego stanu, więc zbiegły agent może śledzić i zatrzymywać podejrzanych tylko w tych stanach, w których ma licencję. Certyfikacja obejmuje sprawdzenie lokalnych przepisów i praktyk dotyczących zatrzymywania zbiegów i potwierdza, że dana osoba rozumie obowiązki związane z pracą.
Faktyczna praca zbiegłego agenta jest znacznie mniej ekscytująca, niż wielu się spodziewa. Badania to najważniejsza rzecz, jaką robi zbieg, ponieważ gdy agent wybiera zbiega, którego chce ścigać, musi czytać raporty policyjne i przesłuchiwać współpracowników, aby postawić hipotezę, gdzie może być zbieg. Inną dużą częścią pracy jest po prostu czekanie podczas obserwacji, aby zobaczyć, czy dany przestępca dotrze tam, gdzie podejrzewa się, że się ukrywa.
Tylko niewielka część pracy polega na zatrzymaniu podejrzanego. Bez względu na to, czy agent śledzi mordercę, czy złodzieja wykroczenia, zbiegły agent odzyskiwania zwykle nie próbuje sam zatrzymać podejrzanego z powodu związanego z tym niebezpieczeństwa. Wielu zbiegłych agentów ma wyszkolony zespół, który otacza budynki i pomaga bezpiecznie schwytać obiekty i zapobiec ich ucieczce. Po zatrzymaniu podejrzanego zadaniem zbiegłego agenta jest doprowadzenie osoby do odpowiednich władz w celu faktycznego aresztowania i zaksięgowania. Zbiegły agent musi również współpracować z funkcjonariuszami organów ścigania, aby otrzymać nagrodę i zwykle musi wypełnić wiele dokumentów, aby poświadczyć swoje roszczenie do pieniędzy przed ich odebraniem.